* * *
— Нет, — сказал Бак. — Я не собираюсь лететь туда ни но новом, ни на старом флагмане. Я высоко ценю приглашение лететь в составе делегации, и принимаю приглашение находиться за столом, когда состоится акт подписания, но даже Бейли считает, что направить меня туда должна «Глобал уикли».
— Ты сказал Бейли о нашем приглашении?
— Само собой, я ничего не сказал о предложенной работе. Но насчет поездки — да.
— Как ты считаешь, почему поездка в Нью-Йорк была строго конфиденциальной? Уж не думаешь ли ты, что мы хотели поставить в известность «Уикли»?
— Я считал, что вы не хотите, чтобы они узнали о предложенной мне работе, о чем они и не узнали. Но как бы я смог объяснить свое появление в Израиле и присутствие при подписании договора?
— Мы полагали, что к этому времени это не имело бы никакого значения для твоих бывших работодателей.
— Не делай никаких предположений, Стив, — сказал Бак.
— Тебе тоже не следует делать этого.
— В каком смысле?
— Не считай, что сделанное тебе предложение будет всю жизнь дожидаться тебя после того, как ты пренебрег им, когда тебя приглашали в прошлый раз.
— Получается, что работа зависит от того, удастся ли нам разыграть шахматную партию во время полета?
— Если хочешь, можешь называть это и так.
— Это отнюдь не улучшает моего отношения к вашему приглашению.
— Знаешь, Бак, у меня уже нет уверенности, что ты соответствуешь требованиям, которые предъявляются к политику и журналисту этого уровня.
— Я согласен, это опустило бы меня на самый низкий уровень.
— Я совсем не это хотел сказать. Вспомни свои высокомерные предсказания насчет новой единой мировой валюты, что такое никогда не может произойти. Не пропусти завтрашние выпуски новостей. И помни, что все это подготовлено Николае Карпатиу благодаря его закулисной дипломатии.
Баку уже приходилось быть свидетелем так называемой дипломатии Карпатиу. Таким способом он заставил президента США передать ему новенький семьсот пятьдесят седьмой, не говоря уже о том, как он заставил свидетелей убийства поверить в то, что на их глазах произошло самоубийство.
Пришло время рассказать о своей поездке Брюсу.
— Да, сегодня это самая большая новость.
— Если ты дашь согласие, ты поведешь этот самолет в Израиль с Николае Карпатиу на борту.
— Я пока еще не принял решение.
— Рей, ты мне нужен. Ты можешь приехать, или нет?
— Только не сегодня, Эрл. У меня сейчас дела в разгаре, так что давай встретимся завтра.
— Что там у тебя такого важного?
— Это личное.
— Ты готовишь какое-то новое дело?
— Я в самом деле готовлю, но не новое дело. Я готовлю обед для своей дочери.