Когда, наконец, стихли аплодисменты, Карпатиу закончил:
— Поэтому вполне оправдано наименование новой всемирной религии как веры Мирового Сообщества.
Когда Карпатиу закончил свою речь, телевизионные бригады начали покидать зал, где происходила пресс-конференция. Карпатиу заметил Бака, повернулся, сказав своим телохранителям, что он хочет с кем-то поговорить. Они образовали вокруг него человеческую стену, так чтобы Карпатиу мог обнять Бака. Бак ничего не мог сделать, чтобы избежать этого.
— Не компрометируйте мою журналистскую независимость, — прошептал он на ухо Карпатиу.
— У вас есть для меня хорошие новости? — спросил Карпатиу, держа Бака за руку и глядя ему прямо в глаза.
— Пока нет, сэр.
— Я увижу вас в Иерусалиме?
— Конечно.
— Вы поддерживаете контакт со Стивом?
— Да.
— Вы скажете ему, что вам будет нужно, и мы сделаем это, я обещаю.
Бак незаметно подошел к небольшой группе, которая окружила Питера Мэтьюза. Он подождал, пока архиепископ обратит на него внимание. Тогда он наклонился к нему и спросил шепотом:
— Я как будто что-то пропустил?
— Что вы имеете в виду? Вы были здесь с самого начала.
— Но вы сказали мне, что Карпатиу сделает заявление о более широких полномочиях нового папы, даже более широких и важных, чем сама Католическая церковь.
Мэтьюз покачал головой:
— Пожалуй, я вас переоценил, мой друг. Я еще не стал папой. А разве вы не услышали в заявлении генерального секретаря, что новой религии требуется глава. Какое место может быть лучшей штаб-квартирой, чем Ватикан? И кому уместней всего руководить, чем новому папе?
— Таким образом, вы будете папой пап. Мэтьюз улыбнулся и кивнул.
— «РМ», — ответил он.
* * *
Рейфорд Стил добрался до здания ООН за два часа. После того как капитан перед посадкой на самолет позвонил Брюсу Барнсу, он непрерывно молча молился.
— У меня такое чувство, что я отправляюсь на встречу с дьяволом, сказал Рейфорд, — очень немногое в этой жизни может испугать меня, Брюс. Я всегда гордился этим. Но сейчас, должен сказать вам, я чувствую настоящий ужас.
— Во-первых, Рейфорд, если бы вам пришлось встретиться с Антихристом во второй половине периода скорби, фактически вы имели бы дело с личностью, одержимой дьяволом.
— Тогда кто такой Карпатиу? Какой-то второстепенный демон?
— Нет. Но поддерживайте себя молитвой. Вы ведь помните, что произошло с Баком.
— Бак на десять лет моложе и в лучшей форме, — ответил Рейфорд — У меня такое чувство, что меня там разорвут на куски
— Этого с вами не произойдет. Бог знает, где вы находитесь, и позаботится о вас. Я буду молиться о вас, а также Хлоя и Бак.