— Так как я капитан, я почти не летаю по воскресеньям.
— И там ты сможешь назначать кого-то другого летать по воскресеньям. Ты же будешь там капитаном, главным. Теперь у тебя не может быть никаких возражений.
— У меня есть возражения! — ответил Рейфорд, смеясь. — Я шучу.
— Конечно, было бы разумнее, если бы ты жил в Вашингтоне. Но держу пари, если ты выдвинешь условие, что остаешься жить в Чикаго, они на это пойдут.
— Нет, я не согласен ни в коем случае.
— Но почему?
— Потому что я хожу в церковь не только по воскресеньям. Мы встречаемся там часто. Я сблизился с пастором. Мы встречаемся почти каждый день.
— И ты не можешь без этого жить?
— Не могу.
— Рей, а если это только временно? Если в конце концов твой пыл угаснет? Я не хочу сказать, что ты лицемеришь или что ты разочаруешься в своем открытии. Просто все новое со временем ветшает. И ты сможешь работать где-то в другом месте, если будешь возвращаться в Чикаго по воскресеньям.
— Почему это так важно для тебя, Эрл?
— А ты не знаешь?
— Не знаю.
— Потому что об этом я мечтал всю свою жизнь, — ответил Эрл. — Когда я был в твоем положении, я ежегодно проходил сертификацию и стремился получить работу пилота при каждом новом президенте.
— Я этого не знал.
— Конечно, ты не знал. Кто станет разглагольствовать, что он из кожи лезет каждые четыре года и видит, как эту работу получают другие. Я буду рад, если хотя бы ты получишь эту работу.
— Уже только по этой причине я бы хотел иметь возможность отказаться от нее.
Эрл даже сел.
— Спасибо и на этом.
— Я вовсе не то имел в виду. Я серьезно.
— Я понимаю, что ты серьезно. Но, по правде говоря, в этом списке есть пара мужиков, которым я не доверил бы даже свою машину.
— Мне показалось, ты сказал, что все они хорошие ребята.
— Просто я хотел сказать, что если не ты, то кто-то другой получит ее.
— Эрл, я действительно думаю, что я не…
Эрл поднял руку.
— Рей, сделай мне одолжение! Не принимай сейчас окончательного решения! Я понимаю, что фактически ты уже все решил, но отложи официальный ответ до завтра, когда ты решишь все на свежую голову.
— Я помолюсь.
— Я понимаю, что тебе это необходимо.
— Так ты категорически запрещаешь мне позвонить экзаменатору?
— Ни в коем случае. Если хочешь подать жалобу, сделай это письменно, по инстанциям, в установленном порядке.
— А все-таки, ты уверен, что хочешь рекомендовать человека, которому не доверяешь?
— Если ты пообещаешь мне не давить на того человека, я тебе поверю.
— А ведь я еще не начал обсуждать эту тему.
— Ну, это просто сумасшедший дом, — покачал головой Эрл.