Рита вспыхнула:
– Вопрос о счастье и благополучии моей сестры вы называете «обычной скучной историей»! После этого мне остается только извиниться за напрасно отнятое у вас время.
Адвокат усмехнулся:
– Не надо кипятиться. Я честно заплачу за свое любопытство. Так что продолжайте свой рассказ.
– Так вы согласны защищать Рози?
Мейсон кивнул.
У девушки просветлело лицо.
– Прекрасно! Огромное вам спасибо!
– Не стоит благодарности, – устало ответил Перри Мейсон, – меня заинтересовала канарейка, я сам стал приставать с расспросами. Теперь придется расплачиваться. Но я могу выступить по бытовым вопросам только в качестве вашего поверенного. То, что меня это мало интересует, пусть вас не беспокоит… Итак, мистер Дресколл сказал вам, что он вас любит. Не так ли?
Рита молча кивнула.
– Говорил ли он вам об этом раньше?
– Нет, никогда, – ответила девушка, не отводя глаз от канарейки.
– Но вы, разумеется, догадывались о его чувствах?
– Вполне уверенной я не могла быть, – тихо ответила девушка. – Он мне очень нравился, и я надеялась, что тоже нравлюсь ему. Однако объяснение произошло столь внезапно.
– А каким образом он попал в дом миссис Прескотт?
– Джимми сначала заехал ко мне в пансионат. Он когда-то помог тамошнему клерку, дав ему стоящий совет в отношении денег. Поэтому клерк рассказал ему, что я разговаривала по телефону с сестрой, сильно волновалась и сразу поехала к ней. Поэтому Джимми и поехал следом.
– Иными словами, клерк подслушал ваш разговор?
– Не уверена. Он знает голос Рози, а когда я выходила, то сказала, куда еду.
– Таким образом, мистер Дресколл отправился в дом Прескотта?
– Да. Я же говорю, дом этот находится за квартал от моего пансионата.
– Вы уже были там?
– Да.
– Что случилось потом?
Рита избегала глаз адвоката.
– Ну, мы поговорили о разных разностях. Я держала в руках канарейку, подрезала ей коготки. А тут Джимми как схватит меня в объятия. Он стал говорить о том, как он меня любит. Канарейка, разумеется, вырвалась. А потом, когда я пыталась ее поймать, раздались ужасный скрежет и треск. Естественно, мы оба подбежали к окну общей комнаты – до этого мы были в солярии. На дороге столкнулись две машины: крытый грузовик и легковая. Разумеется, легковая была сильно повреждена. Водитель был ранен. Джимми выскочил из дома, чтобы помочь раненому выбраться из машины. Шофер грузовика страшно испугался. Он сказал, что лучше он сам доставит пострадавшего в больницу, чем дожидаться «Скорой». Так что они с Джимми уложили его в кузов грузовика, и тот уехал.
– Джимми вернулся домой?
Рита кивнула.