Но Оливер довольно легко парировал удары. Звенела сталь, и вот ее лезвие вошло ему в грудь под ключицу. Вероника надавила, ввела лезвие глубже и отскочила назад, хотя в этом не было необходимости. Оливер выронил шпагу и обхватил себя за плечи, словно боялся развалиться на части.
— Ты прав, Оливер, — тихо сказала Вероника. — Ты быстрее и сильнее меня, но я лучше.
Оливер выдавил слабую улыбку и кивнул. Над ним появился malakus, скукожился и мгновенно исчез. Тяжело дыша, Креси огляделась, и все вокруг ей показалось странно чужим, словно она здесь никогда раньше не была. Ею овладело чувство, противоположное deja vu.
Она тряхнула головой, но все неисправимо изменилось. Оливер, не сводя с нее глаз, начал падать на пол лицом вниз. Индеец и Таг лежали в огромной луже крови. И с Улером что-то случилось, он тоже лежал на полу с закрытыми глазами. Солнечный Мальчик неподвижно стоял на прежнем месте. Его лицо было по-детски чистое и светлое.
Но на лице отсутствовали глаза. Креси коснулась его — на ощупь его тело напоминало фарфор.
Адриана, слава всем существующим богам, не пострадала, она дышала ровно и спокойно. Креси похлопала ее по щекам, и она медленно открыла глаза.
* * *
Адриана вернулась в реальный мир, как часто это делала прежде, и увидела встревоженное лицо Креси.
— Вероника, неужели мы все еще живы?
— Не все, но живы.
— Но как… как… — Ее правая рука была странно тяжелой. Она подняла ее и обнаружила, что не может пошевелить пальцами. — Что? — И вдруг она вспомнила: — Николас!
— Нет. — Креси опустила руки ей на плечи. — Не надо. Как-нибудь они…
— Нет, мы сделали это. Это был мой выбор. Я знала, что все именно так и случится.
— Что случится, Адриана? Что ты сделала?
Адриана подняла голову и посмотрела на свою верную подругу.
— Я разрушила мир, — сказала Адриана. — Я разрушила…
И тут, словно кто-то рукой сжал ей сердце, и в первую секунду она подумала, что умирает. Было странное ощущение, — казалось, ее внутренности были выкованы из железа, и вдруг железо, повинуясь алхимии нового мира, начало плавиться. Адриана схватила Веронику за руку, уткнулась в ее окровавленное плечо и заплакала. Она плакала долго, все то время, пока плавилось железо, а Вероника ласково успокаивала ее, повторяла, что любит ее, что все будет хорошо.
* * *
Из груди солдата вырвалось крошечное облачко дыма, он всплеснул руками, попятился и упал.
— Бен?! — крикнул кто-то.
Он растерянно обернулся.
— Я искал тебя, — как-то глупо сказал он. — Я искал тебя.
Ленка опустилась на колени рядом с ним. Она была без шляпы, и ее длинные каштановые волосы, перепачканные грязью, разметались по плечам. Но это была Ленка, это был ее голос.