Она осеклась.
– Ты ведь не бросишь меня сейчас, – убежденно произнесла Женя для собственного успокоения. – Ты хотя бы сможешь почувствовать, где ворота?
Роман неуверенно кивнул, не произнося ни слова. Она собралась за пять минут, кое-как умывшись и даже не расчесавшись. Из квартиры друзья выскользнули, не попрощавшись с гостеприимным хозяином.
Было невозможно заставить себя идти в противоположном направлении. Аромат чужого мира заставлял его оглядываться каждую минуту в сожалении. Роман не чувствовал ничего: ни запахов чужих ловцов, ни искусственной энергии, переполнявшей город, ни даже накрапывающего дождя. Он шел так быстро, как мог, плохо понимая, куда, собственно, торопиться, ведь третья параллель тянула обратно. Женя едва успевала за Романом, шлепая по потемневшим мокрым листьям под ногами. Рома пытался сосредоточиться на привкусе кофе, исходящем от Индустриала, но обоняние будоражило невероятно сладким коктейлем из цветов.
– Остановись на мгновенье! – рявкнула девушка, споткнувшись.
Люди, торопящиеся по своим делам в ранний утренний час, с интересом оглядывали их. Кто-то обернулся на ее требование.
– Это началось, так ведь? – Роман плохо видел лицо девушки, все вокруг сейчас подернулось туманной дымкой, а в голове крутилась картинка идеального мира «из рекламы сливочного масла», как пошутила Женя ночью.
Он помолчал, остановившись, а потом заставил себя произнести:
– Мы найдем ворота, не переживай.
Слова давались с трудом.
– Хорошо… – Она явно растерялась. В ее глазах снова появилось выражение обреченности, какое он видел в первый вечер в кафе.
Роман не мог сказать, сколько они кружили по кварталам, пока он неожиданно почувствовал запах горелых кофейных зерен, исходящий от маленького подвальчика жилого дома. Испугавшись, аромат нового мира отступил, словно не хотел пересекать невидимую границу. Рома тут же расслабился, мысли обрели четкость. На какой-то момент ему даже стало неудобно перед Евгенией, притихшей и не произносившей ни слова.
– Нам сюда, – кивнул он в сторону подвальчика.
– Ты уверен?
Неожиданно он понял – Женя ему больше не доверяла.
– Не хочется, знаешь ли, к зеленым лугам и черепичным крышам, – буркнула она, внимательно вглядываясь в его лицо и рассматривая расширенные черные зрачки. – Извини, конечно, ты выглядишь, мягко говоря, не в себе.
Но все-таки, кусая губу, последовала за ним по ступенькам. Внутри царил холод, и запахи второй параллели перемешивались с пылью и старостью. Рома взял Евгению за руку, помогая спуститься.
– Не нравятся мне эти подвалы, – ворчала она, явно находясь в дурном настроении. – Я за свою жизнь столько не излазила, сколько за последние два дня.