– И ты прав, и принца понять можно, – вздохнул сапожник. – Неизвестность всегда тяготит сильнее, чем самая горькая правда. Глошара ведь действительно никто мертвым не видел.
– Но ведь Тарин умный мужик, неужели он не понимает, что за десять лет любой человек, как бы крепко он ни спал, превратится в прах?
– Прах – это хоть какая-то определенность.
– А вдруг наша пленница устроит ловушку и мы все превратимся в прах? Ей-то терять нечего.
– Наследник сейчас гораздо сильнее темной королевы, а она еще и в сетке. Думаешь, она настолько опасна?
– Порой мне кажется, что к этой даме не стоит поворачиваться спиной, даже если она спит в соседней комнате. Да ну ее! Лучше расскажи, что Изалк про Ксуала рассказывал.
– Спасибо Орлите, отец пошел на поправку. Неделю назад начал ходить.
– Умница девушка! Такая же, как и ее сестра – мертвого на ноги поставит.
– Кстати о Тантасии. Как у вас дела?
– Все в норме, – неохотно ответил барон. Заметив на горизонте каменистые выступы, он приподнялся в стременах. – Похоже, мы приближаемся к Загорью. Поскакали, догоним остальных, что-то мы сильно от них отстали.
Перед отъездом марлонец повздорил с рыжей волшебницей, поэтому решил быстренько прервать неприятную для него тему. Не сообщать же Руаму, что Тантасия, узнав о предложении сапожника, поставила Фергу ультиматум. Она сказала, что ей стыдно перед младшей подругой, которая раньше ее выйдет замуж.
– А я что, так и буду у тебя в качестве игрушки? Если ты меня действительно любишь, как говоришь, – женись, нет – до свидания, баронов много. Вон Руам моложе тебя, а поступил как настоящий мужчина. Ты же только языком молоть горазд.
Ферг, которого его холостяцкая жизнь устраивала полностью, не нашелся с ответом сразу, и девушка расценила его молчание по-своему.
– Ну и катись куда подальше!
И вот теперь он действительно скакал куда подальше, всю дорогу размышляя, стоит ли возвращаться?
Приятели пришпорили коней.
Помимо отобранных принцем людей вдову Ярланда сопровождали два ряда горцев, которых Дровкуч уже зачислил в королевские стрелки. Они двигались во главе процессии, окружив преступницу со всех сторон. Телохранители держались сзади, прикрывая тылы.
– Наконец-то! – обрадовался Руам. – Здешняя мошкара хоть и не чета скурунхам, но меня совсем замучила.
– Кто ж виноват, что на тебя магия не действует? Ко мне, например, ни одно насекомое не рискнуло приблизиться.
Принц снабдил всех бойцов защитными амулетами, которые создал сам. Небольшие медальоны прекрасно справлялись с задачей, и люди не страдали от укусов многочисленных мошек. Все, кроме двоих: Еневры, путешествующей в антимагической сетке, и проводника.