– Наши?
– Определенно нет. Тут без чародея высокой волны не обошлось.
– Где он? – Командир принялся внимательно изучать местность.
Ему послышались какие-то посторонние звуки в лесу, однако лязг оружия мешал разобраться в обстановке. Наконец его люди справились с беглецом. Трое жандармов уселись на смельчака, прижав его к земле.
– А ну тихо! – крикнул офицер.
Теперь все довольно отчетливо услышали топот копыт.
– Сомкнуть ряды! Двое сторожат пленника. Если это нападение, он не должен выжить.
Предположение бывшего армейского командира подтвердилось. На них во весь опор мчалась группа всадников.
Оказать сопротивление жандармам не удалось. Лучники успели натянуть тетиву, когда под их ногами земля пошла волнами. Жандармами овладела паника, все тут же забыли про приказ командира. А когда в центре отряда взорвалось сразу несколько голубых шаров, бойцов охватил настоящий ужас. После такого обстрела конникам не составило особого труда справиться с красноповязочниками. В этом хаосе только один из жандармов не поддался общей панике. Офицер упорно пробивался к брошенному пленнику. Главным виновником уничтожения отряда жандарм назначил Ксуала и сейчас жаждал мести.
– Жаль, я не узнал, кто ты есть, – произнес он, добравшись до жертвы, и нанес удар.
– Отец!!! – раздался в лесу отчаянный крик.
В тот же миг клинок Фергура, пролетев расстояние в десять шагов, насквозь пронзил жандарма. Они опоздали.
Руам стремглав бросился к отцу. Он не заметил лошадь, перегородившую путь, и со всего маху врезался в ее круп.
– Стой здесь, – грозно предупредила юношу Зигира, старшая дочь Изалка. – Отвечаешь за то, чтобы мне никто не мешал. Понял?
Она спешилась и подбежала к раненому. Несколько секунд волшебница напряженно держала ладони над головой Ксуала. Тот очнулся.
– Хватайся за жизнь двумя руками и не вздумай засыпать! – строго приказала Зигира шунгусцу.
– Постараюсь, – прохрипел тот.
– Разговаривать я тебе не разрешала. Экономь силы.
Руам в это время нарезал круги вокруг девушки и отца, то и дело бросая быстрые взгляды в сторону чародейки. Живых людей в красных повязках рядом больше не было, зато начали собираться бойцы Изалка.
– Руам, сядь, отдохни, – прохрипел запыхавшийся барон.
Он вообще рухнул на землю сразу, как только волшебница занялась врачеванием. Безудержная гонка за всадниками измотала обоих друзей, но марлонцу пришлось гораздо тяжелее.
После встречи с Изалком телохранители попросили оказать помощь в спасении двух человек от жандармов, и граф на удивление сразу согласился. Как выяснилось, он сам искал в лесу блюстителей нового порядка, чтобы задать им серьезную трепку.