В тот день волшебницы так и не пришли к единому мнению по поводу украшения, но согласились в одном: вещица в магическом плане весьма необычная и демонстрировать ее кому бы то ни было не стоит.
Покинув трактир, «брат и сестра» направились к северной окраине столицы.
– Надо будет до ночи найти постоялый двор. – Тантасия взглянула вверх – на небосводе уже понемногу стали проявляться звезды. – Ночевать мне бы хотелось под крышей.
– Предлагаешь вернуться?
– Нет, Сирг рассказал, что неподалеку от особняка Зурана есть какая-то рыбная харчевня. Там и заночуем.
Далеко за полночь они добрались до заведения, на вывеске которого красовались перекрещенные скелеты рыб. Дверь отворила грозная дама с широким ожогом на щеке:
– Кого там злые духи притащили? Чего надо?
– Переночевать пустишь, уважаемая?
– Три монеты серебром за комнату с одной кроватью. И другой у меня нет!
– Подойдет, – поспешила согласиться принцесса.
– Кто он тебе? – пробурчала хозяйка, презрительно смерив взглядом Илингу.
– Младший брат.
– Деньги покажи. – Получив предоплату, женщина недовольно пропустила постояльцев.
Наутро подруги были весьма удивлены, увидев хозяйку без каких-либо следов безобразного ожога. Еще больше их поразил рассказ официанта о недавнем визите молодого дворянина, пожелавшего расплатиться за еду непосредственно с хозяйской женой…
– Не советую долго испытывать мое терпение, дамочка. Где целитель? Почему его до сих пор не привел в дом магистра?
По приказу демона Еневра присутствовала при расправе с очередным волшебником большой волны. Забрав жизненные и магические силы жертвы, Эрмудаг сразу после этого набросился на темную королеву:
– Я ведь могу найти себе и более расторопного помощника.
– Не сможете, – спокойно возразила правительница. Смерть обреченного чародея не произвела на нее никакого впечатления.
– Ты в этом уверена? – Пришелец из потустороннего мира несколько удивился, но в его голосе явно звучала угроза. – Незаменимых людей нет.
Опасный собеседник сделал акцент на слове «людей».
Эрмудаг расположился не только в теле магистра, но и занял его дом. За месяц новый хозяин капитально поработал над внутренней обстановкой жилища, изменив его до неузнаваемости. Теперь, чтобы пройти в центральный зал особняка, следовало преодолеть настоящий лабиринт с четырьмя пропускными пунктами, в которых посетитель подвергался самому тщательному магическому прощупыванию. Затем следовал усиленный контроль перед дверью, и лишь потом гостя пускали пред ясные очи магистра.
– Заменить меня возможно и не сложно, – Еневра села в кресло, хотя присесть ей не предлагали, – но… Любому новому человеку потребуется время, чтобы разобраться в делах управления Адебгией. А без этого найти принца будет нелегко.