Остановились на самом рискованном варианте, выделив его высочеству в качестве сопровождающих два полных ряда воинов. В ряду, естественно, насчитывалось восемь человек, включая старшего – урядника. Более крупное подразделение называлось гуртом. Не сложно догадаться, что гурт состоял из восьми рядов. Руководство этим подразделением осуществляли четыре командира, которых называли рукой гурта.
– Зачем нужно было делить отряд на две части? Почему мы пошли через Жадное поле? В лесу и дышится легче, и спрятаться есть где. – Тарин подъехал к Дрокучу, когда их отряд оказался среди бескрайнего песчаного моря.
– Вообще-то по официальной версии проходимых дорог через эти пески не существует, – спокойно сообщил гуртовой маг.
– Мы рискуем отсюда не выбраться?
– Риск есть в любом путешествии, да помогут нам горные вершины, ваше величество. – Дровкуч старался называть принца именно этим титулом.
– Меня сейчас интересует конкретно наше путешествие. Почему вы считаете его менее опасным, чем поход через лес? Где гарантия, что мы выберемся из Жадного поля?
– Вы задаете вопросы, ответы на которые требуют некоторых предварительных пояснений. Я начну издалека, но постараюсь быть краток. Когда к власти пришел ваш дядя, благополучие Гайсама и его жителей оказалось под большим вопросом. Мы подозревали, что Ярланд или кто-то из его приближенных приложил руку к устранению истинного короля, и ждали больших неприятностей для себя, готовились к ним. И загодя изыскивали пути к отступлению, если правитель Адебгии вдруг решит избавиться от чужаков.
– Какие вы чужаки? Почти век живете на этих землях. Да еще нелегкую службу несете практически даром.
– Во времена смуты многие властители стараются как раз на чужаков списать собственное неумение решать возникшие проблемы. А сейчас в Адебгии проблем – выше крыши.
– Да, я знаю, – вздохнул Тарин. – Одни лергадцы чего стоят, а тут еще заговор придумали, дворян против власти настроили. Того и гляди народ возьмется за оружие.
– Вот-вот. А потому мы заранее рассмотрели все случаи спасения близких. Один из них – побег в Гайсу, минуя Жадное поле и степь.
– А почему через Олзанскую степь? Существует ведь более короткий путь.
– Если от Гайсама двигаться сразу на юг, там три крупных города с гарнизонами по пять сотен солдат, да еще два полка возле самой границы. Нашим трем неполным гуртам с такой силой не совладать, даже если будем двигаться без обозов, а с семьями и скарбом – тем более. Вот мы и разведали путь через непроходимые пески.
– Но зачем понадобилось большую часть нашего отряда отправлять лесом?