— Капитан, слышь, а он, часом, не мутант? — подал голос один из долговцев.
Четыре ствола обернулись на Марата.
— Мужики, вы чего? — он попятился.
— Как ты ночью в Зоне выжил без снаряги, без нормального оружия, без простого детектора? — Грач сделал шаг навстречу сталкеру. — Да еще и Зону слышишь? Покажи руки и ноги, куртку расстегни.
Марат послушно выполнил все требования, даже продемонстрировал отсутствие хвоста, после чего долговцы, наконец, успокоились.
— Давай, дед, Кордон там, — главный махнул рукой на юго-запад. — Некогда нам с тобой возиться. Возвращаемся на базу, этот сектор мы уже зачистили, — последнее высказывание было обращено уже бойцам, и бравые хлопцы, не попрощавшись, развернулись и направились перпендикулярным курсом.
— Спасибо Тебе, — сказал Марат, похлопав рыжую, влажную после ночного дождя, землю.
Дойти до Кордона проблемы не составило. В остатках небольшого хутора квартировались такие же новички, как и он.
— Здорово, сталкер, как жизнь? — поинтересовался молодой парень в куртке из плотной кожи с брезентовым капюшоном, — Прикинь, Сидорович вообще обнаглел, стволы сломанные толкает. Вот крыса! Гранату бы ему в каморку закинуть.
— А где он? — поинтересовался Марат.
— Да вон там, направо за углом его подвал. Сходи, сходи, и тебе некондиционку впарит.
— Посмотрим, — мрачно пробурчал лесник и скрылся за углом.
Торговец, как обычно, был у себя.
— Здорово, сталкер, хабар принес? — сказал он, не отрывая взгляда от ноутбука на столе.
— И тебе здорово, Сидрыч! — Марат радушно улыбнулся.
— Леший, чертяга, а ты-то тут как? — Сидорович, услышав низкий голос с легкой хрипотцой, так быстро вскочил со стула, что чуть из окошка своего не выпрыгнул, — Неужто в сталкеры подался?
— Как видишь. Может, нальешь за встречу?
— Да запросто! Вот не думал, что и в этой зоне встретимся. Погоди, дверь только закрою.
Март не хотел сильно откровенничать с бывшим смотрящим, но встретить "своих людей" здесь было приятно.
— Ты сам-то как тут оказался? — после первой выпитой стопки спросил Марат.
— Да как освободился, так домой к матери вернулся. Я же сам родом из-под Киева, — Сидорович снова наполнил стаканы. — А потом этот взрыв. Ну, я и подумал: надо налаживать инфраструктуру — и людям польза, и науке, и я при деле.
— Ты дело себе всегда найдешь, — согласился Марат.
— Да, Леший, что в той зоне, что в этой, человеком трудно оставаться, но жизненно необходимо. Зверья тут и своего хватает, а ты вот не озвереть попробуй! Подомнет Зона — и нет человека… Ну да ладно, что-то я расчувствовался, — торговец подцепил вилкой ароматную шпротину и отправил в рот вслед за выпитой стопкой. — Колись, где арт такой надыбал? Неужто сталкерюгу какого матерого грохнул? Не верю я, чтоб на Кордоне такие «подарки» валяться стали.