— Тебе ничего не отстрелить, чтобы болтал меньше, — сказал Воронин и передернул затвор.
Вопрос о принадлежности сталкера по прозвищу Леший к отряду мутировавших организмов больше не поднимался.
Выдвигаться на Армейские Склады решили ночью. Долговцев такая перспектива радовала мало, но желания обсуждать приказы было еще меньше.
Отряд числом тринадцать человек во главе с Лешим проследовала мимо последнего долговского блокпоста около полуночи.
— Мужики, «Свободу» бить идем? Я с вами! — незадачливый караульный рыпнулся было за отрядом, но получил от последнего идущего долговца прикладом «Грозы» в солнечное сплетение и отлетел метра на два назад.
— Делай свое дело, солдат!
Бронированная толпа тяжелой рысью двинулась дальше.
Из вооружения Леший взял на базе «Винторез», "Грозу" и минимальный боекомплект к обоим. Если все пройдет гладко — к утру он будет уже на месте.
Как только добрались до шлагбаума, обозначавшего начало территории «Свободы», отряд разделился. Один квад остался на нейтральной территории — им предстояло вернуть злосчастный ящик на базу. Остальные бойцы заняли позиции на холме, откуда должны были отстреливать мутантов, если тем вздумается приблизиться на опасное расстояние к Лешему. Лучше бы было обойтись вообще без стрельбы: не привлекая внимания «свободных» забрать ящик и идти дальше. Это в идеале, а там уж как получится.
Чтобы не провоцировать и без того нервных хлопцев из «Долга» Леший в этот раз не стал бить земной поклон, а лишь опустился на одно колено, закрыл глаза и вдохнул полной грудью морозный воздух октябрьской ночи. Ему на миг показалось, что в него вошла вся энергия Зоны — наполнила так, что затрещал экзоскелет.
И тогда Марат выдохнул.
Энергия вышла из него, прокатилась по звенящей от мороза земле, гася все аномалии на пути до цели, пугая и разгоняя несчастное, изувеченное Зоной зверье. Бойцы «Долга» за его спиной напряглись, переглянулись, но стрелять не стали.
Сталкер поднялся с колен и прогулочным шагом направился к месту предполагаемого нахождения секретного ящика.
Две тени легко и неслышно отделились от зарослей кустарника. Мягко щелкнул затвор легкой штурмовой винтовки. Марат заметил это слишком поздно, чтобы что-то предпринять.
— Куда прешь, мэн? — в голосе говорящего не было враждебности.
— Да… это… за хабаром, — ничего более или менее вразумительного ошарашенный сталкер придумать не смог.
— Слышь, Беляш, он к нам за хабаром пришел. Один. Ночью.
— Мэн, ты больной или самоубийца? — пробасил двухметровый Беляш. — Тут поле минное, если ты не в курсе, а хабаром у нас давно не пахло.