Лека вошла в свою квартиру, на ходу рассматривая обложку музыкального обозревателя, выходящего по пятницам. Ее внимание привлек анонс одной из статей, озаглавленной «Рок-звезды или рок-бездарности?» Не отрывая взгляда от журнала и стаскивая зубами перчатки, девушка закрыла за собой дверь и присела на телефонную тумбочку. Быстро пролистав страницы, она нашла нужную статью и тут же углубилась в чтение.
Некий господин, подписавшийся как Ромашкин, расстарался разгромной статьей на целую страницу. С ухмылкой и понтами он довольно грубо прошелся по некоторым молодым коллективам, игравшим в стиле рок. Господин Ромашкин, видимо, считал себя великим экспертом в музыке, отлично разбиравшимся в том, что – гениально, а что – бездарно. Под раздачу попала и Лека. Неизвестно, был ли господин Ромашкин на ее последнем концерте или составил о нем мнение по впечатлениям третьих лиц, однако позволил себе злобные выпады в адрес малоизвестной певицы. В частности, обозвав ее песни «неудобоваримыми», от которых может приключиться «несварение слуха», убежденно доказывал, что у таких «музыкантш» будущего нет.
Лека дочитывала страницу, не замечая, что по ее щекам катятся слезы. Эта статья, пусть и сляпанная грубо и безграмотно, послужила последней каплей, переполнившей чашу отчаяния. Сегодня ей отказали в ротации на радиостанции, заявив, что ее песни – не того формата. Концертов в ближайшее время не предвиделось. Денег на запись профессионального диска нет. А тут еще грязная статейка Ромашкина… Наверное, это судьба, знак – впервые увидеть свое имя в прессе именно в разгромной, а не в хвалебной статье. Лека медленно, словно во сне, сняла куртку, шарф и шапочку. Небрежно бросив одежду на тумбочку, она швырнула журнал на пол, прошла в комнату и, обхватив себя руками, словно защищаясь, легла на диван.
После работы Лариса заехала на обязательный «пятничный ужин» к родителям. Теперь, после гибели Аленки, такие вечера проходили в скорбном молчании, иногда прерываемом мамиными причитаниями. Как традиция, перед ужином Лариса вместе с родителями рюмочкой вина поминала Алену и Влада, а в эту пятницу – уже и Сашу.
Высидев положенные два часа, она отправилась домой, мечтая пораньше лечь спать, потому что на следующий день они с Ингой и Вадимом должны были ехать в деревню. Когда она уже вошла в квартиру, в ее сумочке затренькал мобильный. Решив, что Вадим звонит, чтобы пожелать ей спокойной ночи, Лариса с улыбкой поднесла телефон к уху. Но услышала в трубке его встревоженный голос: