– Вадим, риск есть, но я постараюсь свести его к минимуму. Но я вас предупреждаю, что ритуал сложный, требует серьезной подготовки и соответствующего настроя. Вам тоже придется в нем участвовать.
– Принесешь меня на алтарь? – натянуто засмеялся Вадим.
– Нет, буду делать все возможное, чтобы ты там не оказался! Ладно, ребята, – вздохнула она устало. – Поеду домой. Меня Лека ждет.
– Я тебя отвезу, – предложил Вадим, поднимаясь следом.
– Не надо, Вадька, я на метро.
– Тогда мы тебя проводим до метро, да, Лара? Ну же, перестань плакать! Инга сделает все, что можно. А мы ей поможем. Пошли, проводим Ингу. Сегодня больше не будем думать о грустном.
Лариса торопливо вытерла слезы и с готовностью поднялась.
На следующий день, в субботу, Ларисе с утра позвонила мама и неожиданно пригласила ее на обед вместе с Вадимом.
– Обед будет мирный или как? – шутливо поинтересовалась девушка.
– Ла-ара, что значит «или как»? Мы с папой приглашаем вас на обед, чтобы… м-м-м… поближе познакомиться с твоим избранником. Выбор твой, а нам остается его только принять.
«И смириться», – угадала Лариса окончание маминой фразы.
Обед у родителей вопреки опасениям Лары прошел вполне душевно. Мама была приветлива, отец, добродушно усмехаясь в усы, осаживал ее, если она слишком увлекалась расспросами. Вадим был вежлив, и когда он, прощаясь, в очередной раз поблагодарил за вкусный обед, мама зарделась от удовольствия и, покосившись на дочь, заметила:
– Ларка, наверное, тебя одними сосисками с яичницей кормит или бутербродами, да? Чем сама питается, тем и тебя пичкает. Вот приезжайте к нам почаще ужинать…
– Ма-ама, – недовольно перебила мать Лариса, а Вадим, улыбнувшись, пообещал:
– Обязательно!
В машине Лариса, едва устроившись в кресле, с облегчением перевела дух:
– Закончили смотрины… Думаю, тебе тоже было неловко от маминых вопросов.
– Да нет, почему, – улыбнулся Вадим, заводя двигатель. – Твою маму можно понять. Как каждая мать, она должна знать, что за заезжий молодец покусился на ее сокровище-дочь. Брось переживать, мама у тебя – замечательная. Вот только кормит обильно!
Он засмеялся и со значением погладил себя по животу.
– А поехали в кино? – вдруг спросил он. И Лариса согласилась.
Подъехав к одному из популярных кинотеатров, Вадим припарковал машину почти возле самого входа. И когда Лариса уже собралась выходить, неожиданно остановил ее, взяв за руку.
– Подожди! Посмотри вон туда… – он кивнул в сторону освещенного фонарями крыльца кинотеатра. – Там случайно не твоя подруга стоит? Может, я и ошибаюсь, но похожа.