Поздней осенью дни короткие. Мы проснулись, едва стемнело. Кристоф потянулся, держась за поясницу, помассировал основание шеи.
– Давненько не приходилось спать сидя на стуле. Ладно, я поехал домой. Жду тебя в любое время.
– Слушай! – Я вскочил с кровати, чувствуя, как от нехорошего предчувствия начинает покалывать в груди. – Лориан сейчас абсолютно беззащитен. Они ничего не могут ему сделать?
– Опомнился, – саркастически заметил колдун, поправляя воротник рубашки перед зеленоватым зеркалом, только что сотворенным им на стене. Да, надо признать, бытовая магия у кадаверциан тоже сильна. – Обо всем уже позаботились без тебя.
– Ты что-то сделал?
– Благодарить будешь потом. Все. Мне пора.
Одним универсальным движением кисти он удалил зеркало и вышел из комнаты. Интересно, за что это мне придется благодарить его?
Я позвонил Лориану по общему телефону, стоящему на обшарпанном столике в коридоре. Связь была отвратительной, но я все же сумел сказать, что приеду к нему. Велел ждать. Кажется, он обрадовался, услышав мой голос.
Мальчишка выскочил из подъезда, через минуту после того, как «понтиак» подъехал к его дому. Видимо, ждал, глядя в окно. Подбежал, скользя на льду, толстой коркой покрывающему асфальт. С трудом затормозил возле меня, схватил за руку. Несколько секунд мы пристально разглядывали друг друга. Я пытался увидеть в его лице признаки вампиризма, он тоже что-то искал... Беспокоился, переживал. Кристоф рассказал ему...
– Кристоф позвонил и сказал, что у тебя неприятности. Очень серьезные. Что случилось?
– Ничего. Уже все нормально.
Какой же он беспомощный, маленький, ранимый. Я отвечаю за него. И если какая-нибудь сволочь еще раз попытается его обидеть...
– Поехали. Садись в машину.
Он послушно забрался на переднее сиденье, дождался, пока я сяду рядом, и сказал довольно:
– Ко мне приезжал Вивиан. Его Крис попросил. И вот – смотри.
Лориан расстегнул куртку, закатал рукав свитера. Впрочем, он мог этого не делать – я уже почувствовал. На его плече виднелась метка – кадаверцианский крест, едва заметно переливающийся зеленым. Знак, которым колдуны помечали своих человеческих слуг. «Собственность клана Смерти, не прикасаться».
– Вивиан сказал, что теперь меня никто не тронет. Не захотят связываться с Кристофом.
Я невесело улыбнулся и показал свой перстень.
– Похоже, он позаботился о нас обоих.
– У тебя тоже? – Лориан нахмурился, и его удовольствие от причастности к магии моего друга начало растворяться в новой волне беспокойства. – Почему?
– Меня изгнали из клана. Теперь мне тоже нужна защита. Так же как и тебе.