– Ты поистине великолепна! – сказал Ален, встречая Хадиджу.
– Лучше, чем вчера?
– Снова красивее, чем прежде... Если же я тебе скажу, что уверен в том, что сейчас ты красивее, чем в семнадцать часов, ты мне и не поверишь?
– Поверю... Женщина всегда красивее, когда она возле мужчины, которого любит и желает.
Ален сглотнул слюну пораженный: дерзость этой женщины выходила за всякие рамки. И ни один мускул ее лица не дрогнул, когда он задал ей свой вопрос, она оставалась спокойной и безмятежной. Женщины обладают невероятной способностью скрывать свои чувства, подумал он перед тем, как спросить:
– Я тебя не разбудил слишком рано сегодня утром?
– Ты ангел: это было чудесно!
– Ты всегда встаешь около полудня?
– Разве тебе не нравятся женщины, которые встают поздно, потому что они поздно ложатся? И разве не в этом одна из заповедей сохранения красоты: оставаться утром в постели... Если встают рано, то быстро становятся старухами с помятыми лицами, как те американки, что мы видели в гостинице «Ритц».
– И что же ты делала после этого, дорогая?
– Ничего особенного... Позавтракала, затем приняла ванну, если бы можно было, я жила бы в ванной. Затем сделала прическу, ты должен заметить, что мне пришлось потрудиться, затем я долго обдумывала, как одеться вечером, чтобы тебе было приятно быть рядом со мной... Пришлось поломать голову, ну скажи: мне это удалось?
– Полный триумф! Не знаю даже как мне набраться смелости, чтобы находиться рядом с такой прекрасной дамой, нигде мы не найдем ресторан, достойный твоего появления.. Меня поражает разнообразие твоих нарядов.
– У меня есть все, что мне необходимо.
– Поэтому у меня возникает вопрос, почему в вечер нашей первой встречи ты была одета в весьма скромный костюм?
– Просто потому, что бывают дни, когда нужно уметь выглядеть скромно... Все зависит от намерений.
– В тот вечер у тебя действительно было намерение встретить кого-нибудь?
– Да и нет... Не все встречи благоприятны!
– Короче, сегодня ты сидела весь день дома?
– Нет, я выходила сделать покупки... А что? Ты звонил мне после обеда?
– Я не могу себе этого позволить, иначе ты подумаешь, что я за тобой слежу, но ведь я не могу этого делать. Ведь ты мне не жена.
– И все же я ею для тебя немножко являюсь, признайся...
– Теперь я уже не знаю, Хадиджа.
– Почему «уже» не знаешь? Разве ты забыл, что между нами было?
– Именно поэтому я уже и не знаю!
– Ты мне начинаешь казаться молодым человеком со сложным характером.
– Проще чем у меня, быть не может!
– А ты, что ты делал сегодня?
– Как я уже тебе говорил по телефону, мне необходимо было встретиться с моим компаньоном из Бельгии... Между нами, он в жизни такой же занудный, как и в делах. Мы позавтракали с ним в маленьком бистро квартала Терн.