Младший Бастиан хитро прищурился.
– Ну ладно, успокойся, милая, и доверься во всем мне. – Он лениво откинулся на спинку стула. – Тем более что о своем отце я знаю гораздо больше, чем ты думаешь.
Она нервно рассмеялась.
– Довериться тебе? Да мне проще засунуть голову в пасть крокодила, чем связываться с тобой.
– Послушай, Руби, – продолжил он тоном утомленного жизнью человека, – не стоит так уж рьяно защищать моего отца. Ты многого не понимаешь. Но ты заслужила отдельного вознаграждения, ибо добросовестно опекала Лоренса. Я готов отблагодарить тебя материально. Вот только бы завещание…
– Что? Опять ты про деньги. А это пресловутое завещание! Да оно мне больше напоминает приговор. Лучше бы Лоренс не упоминал меня в нем.
Зейн вскочил из-за стола и решительно направился к девушке.
– А вот с этим я согласен.
Он подошел к Руби совсем близко. Она застыла в диком напряжении, готовая к любым неожиданностям.
– Итак, – продолжил Зейн, – как мне кажется, мы не хотим иметь ничего общего друг с другом. Предлагаю прекрасное решение этой проблемы, – он натянуто улыбнулся. – Я даю тебе отступные, а ты покидаешь Брум навсегда. Подыщешь работу в другом месте, если тебе она вообще будет нужна. Ты ведь получишь от меня большие деньги. Очень большие.
Она склонила голову.
Неужели в знак согласия?
Зейн от радости аж засветился. Только бы отказалась от завещания. Обдумывает сейчас приемлемую для нее цену? Без сомнения.
– Но Финлейсон сказал…
– Да неважно, что он говорил, – закричал Зейн, энергично взмахнув рукой. – Мы основные акционеры. Нам и решать, как поступать дальше.
– А как же коллекция?
– Но она ведь уже практически готова. О ее судьбе позаботятся другие. Ну, разумеется, твое имя, как дизайнера, будет сохранено. Однако я ведь гарантировал ей провал. Не обижайся, но так оно и получится. Так что не мучайся, забирай денежки и делай дальше что хочешь. Да и облегчение-то какое. С сегодняшнего дня тебе не придется самой возиться с жемчужинами. Ты сама станешь самой крупной из них – великолепным камешком в дорогой оправе.
Руби колебалась. Но он был уверен, что уже практически уговорил ее, в чем, собственно, не сомневался с самого начала. Он слишком хорошо знал этот тип женщин. Тем не менее Зейн решил закрепить свои позиции.
– Пользуйся шансом начать жизнь заново, – мягко убеждал он. – У тебя будет столько денег, что перед тобою откроются все двери. Зачем тебе чужие акции?
Однако Руби вдруг отрицательно покачала головой.
– Нет. Я не могу принять твое предложение. Ты снова забыл о Лоренсе. Он хотел, чтобы я осталась здесь и участвовала в управлении компанией. Он думал о преемственности…