Много случаев ещё произошло в ту зиму: мор среди скота, из моря не вернулся плешивый Вукко, вообщем достаточно несчастий, чтобы обвинить в них старого хромца. Естественно, люди в деревне стали роптать, мол, «потерял старый друид уменье ведовское, не слышит его уже Творец». Даже староста деревни, толстый Портим, наведывался так, для виду, чтоб людей не злить. Друид исправно платил толстому пройдохе с каждой жертвы его часть.
Но за последнюю зиму деревенские перестали обращаться к Савиору за посредничеством перед Творцом, и всё больше везли жертвы в тот же Хирмальм, а кто ещё и дальше, в сам стольный Мирольм. Нечем больше было давать мзду разжиревшему старосте. И когда сам толстый Портим повез свою жену и семейство в столицу, чтобы возложить дары Творцу на столичном капище, слава местного хромого и больного друида окончательно остыла. Жил он теперь, словно изгой, правда, среди людей, но только никем нелюбимый и непочитаемый. Старый и одинокий старик сидел безвылазно в своей землянке, и если бы не еда и дрова, которые исправно по наказу старосты появлялись у порога его жилища, он бы давно умер от голода и холода. А ведь это плохой знак – толстый Портим боялся плохих знаков.
Когда впервые за много дней волхв, почуявший беду, вышел сказать об этом жителям деревни, никто его не послушал, а осмелевшая мелкая голытьба, глядя на взрослых, забросала его грязью и пучками травы.
«Жалкие невежды! Теперь-то вы побежите к Мудрому Савиору!», – он мечтательно закатил глаза, представляя себе, как он кутается в толстую и тёплую шкуру морской коровы. После ужасного шторма, предсказанного Великим Савиором, может быть, даже вдова рыжего Апри белокожая Томма захочет навестить мудрого друида. Дряхлый старик мечтательно закрыв глаза, потирал свои ладони, предвкушая будущую славу и почет. Его сухое маленькое, постоянно мерзнущее тело, жадно жалось к теплому очагу, вздрагивая с каждым мощным небесным раскатом грома. Старый друид не видел и не слышал, как полог его землянки немного приподнялся, и как внутрь проскользнуло несколько коренастых лохматых теней… Не ту беду почуял старый Савиор, прозванный Хромым…
***
Небольшой костёр весело горя, освещал внутренность тёплой гостеприимной пещеры. Дым от огня споро уходил в высокий потолок, теряясь где-то среди трещин и уходя всё дальше на поверхность. Свод пещеры, словно громадная вытяжка, обеспечивал хорошую циркуляцию воздуха во временном Санином пристанище.
На полу лежала размотанная шкура, закрывая собой почти весь пол пещеры. А по ней, словно заправский портной, ползал снявший броню и оставшийся в одной футболке, вспотевший Саня.