Ювелир снова ушел и вернулся с единственным кольцом, настолько прекрасным, что Бен едва не свалился на пол.
— Это сапфир изумрудной огранки, — пояснил Дино. — Десять карат, по краям идут небольшие бриллианты традиционной огранки, всего на два карата. Очень изысканные камни.
— Что ж, пожалуй, это должно ей понравиться, — небрежно заметила Китти, словно речь шла о покупке шарфика.
Бен молчал, он просто потерял дар речи, так ошеломило его это произведение искусства. Ему казалось нереальным, что он всерьез может выбирать такое и над ним не хохочет вся округа.
Дино поднес украшение поближе к глазам.
— Довольно милое.
Китти повернулась к Бену.
— Ты не произнес ни слова. Тебе, наверное, не нравится? — Она снова обратилась к ювелиру: — Унеси.
— Нет! — Бен рванулся вперед, словно собираясь схватить Дино за руку, если тот сделает шаг. — Кольцо великолепно. Я хочу, чтобы моя жена его носила.
Китти пожала плечами:
— Это легко.
— Мне страшно спрашивать, но все же… сколько оно стоит?
Дино перевел взгляд на Китти и, глядя не на Бена, а на нее, спросил:
— Сэр, какую сумму вы в состоянии выплачивать в месяц?
Бен прикинул в уме свой бюджет. С первого выступления его вышвырнули. Потом он припомнил самую большую сумму, которая когда-либо оставалась у него к концу месяца.
— Сто долларов.
Дино колебался, все еще не сводя глаз с Китти. Она серьезно кивнула.
— Этого будет достаточно, сэр.
Бен испытал неимоверное облегчение. А еще ему не верилось, что все это происходит на самом деле.
— Сто долларов в месяц? Серьезно? И сколько времени я должен платить?
Китти похлопала его по руке:
— До самой смерти, мой сладкий. И это чертовски выгодная сделка, самая выгодная в твоей жизни, даже если ты станешь долгожителем.
* * *
Стол в ресторане «Вилла», за которым обычно сидела семья Джозефа Кардинеллы, в этот вечер оказался слишком велик. София не явилась, упорствуя в своем неповиновении. Дебби уехала на заседание какого-то правления. Винсент решил, что с него достаточно унижений. Тетя Ребекка отправилась на другую пьянку. В результате за столом сидели только сам Джозеф, Толстый Ларри и Малыш Бо. «Ну и семейный обед!»
Костас суетился вокруг стола, изо всех сил стараясь компенсировать слабую явку почетных клиентов своим усердием.
— Джо, специально для тебя шеф-повар сегодня приготовит нечто особенное.
Джозеф небрежно кивнул и знаком отослал Костаса.
— А что, босс, это не так плохо, что никого нет, — сказал Толстый Ларри. — Нам больше еды достанется.
Малыш Бо расхохотался:
— Точно, босс, нам больше достанется.
Джозеф осушил стакан вина.