— Винсент — неисправимый оптимист. Он думал, что ты придешь. Но наверное, и его терпению есть предел, во всяком случае, когда Мистер Пиклз надул ему на ногу, он не притворился, что идет дождь.
София изо всех сил старалась сохранять серьезность, но не удержалась. Покатываясь со смеху, она с трудом проговорила:
— Это ужасно!
— Ну да, я вижу, как ты расстроена.
Дебби усмехнулась. Дожидаясь, пока сестра успокоится, она повернулась к Рикки и кивком указала на песика.
— А тебе я хочу сказать только одно слово — «галоши».
Рикки перегнулся через прилавок, чтобы посмотреть на маленького монстра.
— Нет, — начал он детским голоском, — Мистер Пиклз будет моим гостем, он не станет делать на меня пи-пи.
Мистер Пиклз зарычал. Рикки резко выпрямился.
— Клянусь Богом, этот пес — исчадие ада.
— Не говори так! — Теперь через прилавок перегнулась София. — Мой малыш явился прямо с небес, правда?
Мистер Пиклз энергично завилял хвостом и радостно заскулил, глядя на хозяйку с преданным видом.
— Как всегда? — спросила Дебби. София продела свою руку под руку Рикки и притянула его ближе.
— Я несколько дней поживу у этого милого молодого человека. Не хочу выходить из подполья до четверга, до семейного ужина.
— За это время папа как раз успеет переварить счет из ресторана, подлечить свою язву желудка и в очередной раз спросить Бога, почему он не дал ему сыновей, — заметила Дебби. Она быстро взглянула на Рикки. — А потом мы начнем все сначала.
— Только не в этот раз, — возразила София. Она сама чувствовала, что у нее горят глаза. — Я встретила одного мужчину.
От удивления Дебби приоткрыла рот.
— Прежде чем делать такие заявления, следовало хотя бы дождаться, пока переоденется подружка невесты.
— Он поет в торговых центрах, — вставил Рикки. Дебби заметно встревожилась.
— Я думала, в магазинах поют только дети. Сколько ему лет?
— Он обязательно станет знаменитым, — уверенно заявила София.
— Как Тиффани? — бойко поинтересовалась сестра. Рикки закивал.
— Точно. Она тоже начинала в торговых центрах. — Он стал напевать первый хит кумира подростков «Думаю, мы теперь одни».
— Какие же вы оба несносные! — возмутилась София.
Их беседа была прервана появлением покупательницы. София уговорила ее приобрести флакон дорогих «Онести». Как только клиентка ушла, София занесла очередную продажу в книгу. Хотя она и прогуляла немало рабочего времени, день все равно выдался удачный. Ее шансы выиграть поездку в Кармел стали казаться вполне реальными.
Внезапно девушку осенило, и она решила тут же поделиться своей мыслью с сестрой:
— Дебби! Я открываю свою косметическую фирму, и ты будешь моим компаньоном!