— На такси мне не хватит наличных, — возразил Бен. ЭмилиX. уже с трудом сдерживала раздражение. Она обрушилась на Бена:
— Но у вас-то по крайней мере есть водительские права?
— У меня есть, но они выданы в штате Миссисипи.
София уставилась на него в недоумении. Бен пояснил:
— У меня есть тетушка в Джексоне, каждый год мы всей семьей ездили к ней на Рождество, и дядя научил меня водить машину.
Он расстегнул дорожную сумку, висевшую на длинном ремне, и стал по разным отделениям искать права.
ЭмилиX. деловито застучала по клавиатуре компьютера. София с самым что ни на есть невинным видом поинтересовалась:
— Разве можно ездить в Калифорнии с правами из Миссисипи?
За Бена ответила ЭмилиX.:
— Да, мэм, можно.
София смотрела на Бена во все глаза.
— А дядя научил тебя ездить по дорогам?
«Вот это вопрос, хоть стой, хоть падай». Бен поневоле задумался, доводилось ли Софии бывать за пределами восточного побережья. Он еще не успел ответить, как она задала следующий вопрос:
— Что ты учился водить, легковую машину или трактор?
Есть! Бен нашел права во внутреннем кармане. Он проверил дату, увидел, что права действительны еще год, и гордо вручил их ЭмилиX.
— Легковой автомобиль.
— А как же аллигаторы? — не унималась девушка. Бен положил руки ей на плечи, посмотрел в глаза и проникновенно произнес:
— София, в штате Миссисипи есть большие города и шумные улицы, как и в Нью-Джерси.
— Но недавно в одной серии «Скорой помощи» доктор Бентон — помнишь, это такой красивый негр, который никогда не улыбается, — ездил в клинику в Миссисипи. Так вот, ему пришлось добираться через болота на лодке.
София была до того очаровательна в своем невежестве, что Бену захотелось закрыть ей рот поцелуями.
— Радость моя, это пример того, что принято называть «плохим кино». Вспомни сериал «Друзья». У них у всех большие квартиры на Манхэттене, однако никто не видел, чтобы они работали.
— А как же фильм «Время убивать» с Мэттью Макконахью и Эшли Джадд? Действие происходит в штате Миссисипи, и ни у кого нет кондиционера.
Бен кивнул, показывая, что ее растерянность ему понятна.
— Снова повторю, не стоит доверять всему, что видишь на экране. Как ты думаешь, получилось бы сексуально, если бы Эшли Джадд сказала: «Ребята, мне холодно, дайте свитер»? Нет. Билеты станут продаваться куда лучше, если она будет сидеть вся потная, в обтягивающей футболке. В штате Миссисипи есть кондиционеры, уж поверь мне. Скажу больше, мои тетя с дядей настраивают свой кондиционер на восемнадцать градусов.
София, кажется, встревожилась.
— Они говорят, что у них кровь горячая.