Наконец пробило шесть. В это время маги вздыхают, откладывают инструменты, недоумевающее вертят головой — как, уже все? Мы же хотели еще поработать, столько всего недоделано. На лицах крупными красными буквами написано недовольство, раздражение — домой идти, что ли? А потом долго-долго ждать, мучиться, даже — о боги, какое святотатство — спать! Но я же вижу, как радуются, просто за годы работы привыкли к такому спектаклю, прогнулись под начальство и саму жизнь, привыкли играть свои роли. Уже и само собой получается, даже усилий никаких прикладывать не надо.
Я встал из-за стола, потянулся. В спине что-то хрустнуло, как сухой сучок. Состояние у меня, конечно, было паршивое. Тело как через камнедробилку пропустили, мышцы ныли — сказывалась ночная беготня. Но спать уже не хотелось, есть, в общем, тоже. Ощущения притупились, мозг перестал обращать внимание на раздражители. Двигался я замедленно, говорил невпопад.
Подбежал Лек: веснушчатая деревенская физиономия лучится счастьем — как же, с работы уходим! Бодр и свеж, как будто и не корпел весь день над заклятиями.
— Ну что, пошли? — спросил он. — Буду кормить тебя с ложечки, младенчик ты наш.
— С ложечки не надо! — ужаснулся я. — Большой мальчик, слюнки сам себе вытру. К тому же я и без тебя теперь прокормлюсь. Но за готовность помочь — спасибо.
Я потряс перед ним мешочком с деньгами. Лек завороженно послушал звон монет, завистливо цокнул языком.
— Везучий ты, Эскер, — хмыкнул он. — Логан на аванс расщедрился?
— Нет, Алар смилостивился, послал в подарок! — съязвил я.
— Злюка! — сделал обиженное лицо Лек. — Ты посмотри, что там внутри. Вдруг медь? С Логана станется.
Я послушался, развязал шнурки. И снова разинул рот от изумления. Лек заглянул через плечо, присвистнул.
— Золото… — растерянно пробормотал я.
— И много, — добавил Лек. — Я ж говорю, ты везучий! За раз получить столько, что и за год не заработать. Надо же!
— Ага, — тупо пробормотал я. — А за какие такие заслуги?
Мастер Логан — человек неприятный, но справедливый… Кнутом пригрозил, но и пряник дал понюхать.
— Что ж за пряник такой? — задумчиво пробормотал я.
— Большой, рассыпчатый, медком сверху полит, — серьезно заметил Лек. — Что гадать — пошли-ка лучше деньги твои пропивать! Ты богат — ты и угощаешь.
— Насчет пропивать ты погорячился. Но ужин с меня.
— И то дело, — обрадовался Лек, потер руки в предвкушении.
Мы вышли из мастерской, сотрудники проводили пас злобными взглядами — как же, белые вороны, не желают играть по нашим правилам. А вот мы молодцы, остаемся после работы, батрачим и даже ишачим. Уходим всего на полчаса позже, но все-таки…