— Хальд! — снова вмешался Ринн. — Она опасна, тебе б лучше не разговаривать с нею.
— Нет, про драконов мне сказал ты.
— Я?
— Да. Только что. — Чародейка помолчала, ожидая реакции. — Ты в самом деле удивлен?
— Я вижу, ты стремительно совершенствуешь свое искусство, — медленно проговорил Ан Аль-фард. — Однако я-то знаю, что о драконах не говорил.
— Ты хочешь, чтоб я пояснила тебе, из чего сделала такой вывод? О существовании Тапгро я знаю, а е'го твоим подчиненным не назовешь. Союзник, не так ли? Дракон. Он ведь теперь у тебя не один, верно? Других союзников ты явно не имел в виду.
— Хальд, разреши мне убрать ее…
— Нет! — резко одернул Ринна Ан Альфард.
— Она опасна. И многоречива. Ты же сам видишь.
— Аэда, я хотел поблагодарить тебя за демонстрацию. За демонстрацию твоих навыков. Жаль, что раньше я не нашел случая побеседовать с тобой, очень жаль. Все могло бы пойти иначе. Я снова предлагаю тебе — возвращайся и займи наконец в Круге то место, которое предназначено для тебя. Неужели ты сама не понимаешь, что в среде людей ты никогда не добьешься того положения, которое ждет тебя среди своих? Люди едва ли способны оценить твое искусство по достоинству.
— Некоторые способны, — отозвалась Кайндел, вспоминая Иедавана.
— С потребительской точки зрения, конечно. Тебе нравится подобное отношение? Ты крайне упряма, и, возможно, в некоторых случаях это неплохо, однако упрямиться в деле, столь важном для твоей же собственной судьбы…
— Ну это уж мое дело. Не так ли?
— Не совсем так. Если дело пойдет такими темпами, твое искусство умрет вместе с тобой.
— Это тебя больше всего огорчит.
— Естественно. — Он был демонстративно откровенен и тем самым то ли неосознанно, то ли спонтанно возвел преграду на пути ее взгляда. Проникнуть в его мысли ей теперь стало труднее. — Ты понимаешь, я думаю, насколько важна судьба самого института операторов информации. Странно, что мне приходится объяснять подобные вещи, и кому — тебе… Хотя дело даже не в этом. Альвов в нашем мире не так много, чтоб швыряться ими. Подумай о том, что ждет тебя в ОСН и что у нас. — Он наклонил голову и задумчиво, испытующе взглянул на нее. — Поверь, если придется выбирать между тобой и Волком, я выберу тебя.
— Хальд…
— Замолчи, Ринн!
— Положим, этого можно было ожидать, — не выдержав, расхохоталась Кайндел. — Пожалуй, мои услуги действительно стоят дороже, чем то, что мог бы предложить тебе Волк. А Ночь? Как насчет Ночи?
— Я уверен, вы с Шенной сумеете найти общий язык. Либо просто не сталкиваться, не общаться.
— Зря ты так уверен.