— Кто врот? Зачэм? — спросил Зураб.
— В общем, это некоторые взрослые так говорят, — шептала Матильда. — А вдруг… А может быть, они просто клевещут на него…
— Ой, Матильда, зачем клевещут? — жалобно сказала Русико. Ей очень не хотелось, чтобы Тараскин оказался обыкновенным малым, а не героем ужасной трагедии.
— Русудан, почему нэ понимаешь?! — зашептал Зураб. — Зачэм на меня тетя Паша клэветала, что я огурцы воровал? Потому что она нэхороший человэк. — Он помолчал, глядя на Лешу, и закончил: — Это провэрить надо.
Только этого Матильда и ждала. Весь вчерашний вечер и все сегодняшнее утро ей не давала покоя мысль о том, что все ее вранье оказывается правдой или хотя бы почти правдой и что она, похоже, обладает даром ясновидения. Самой грандиозной и самой беспардонной ее выдумкой была история роковой любви Леши Тараскина, и Матильду со вчерашнего дня томило желание проверить: а вдруг она и тут не ошиблась? Вчера вечером она небрежно, как бы между прочим, спросила Марию Даниловну:
— Мам, это правда, что Леша Тараскин в колонии для несовершеннолетних побывал?
— С чего это ты взяла? — спросила в свою очередь Мария Даниловна.
— Да так… люди говорят.
— Язык без костей, молоть что хочешь может.
Матильду такой ответ не удовлетворил.
— Мам!.. Ну, а может быть, у тебя в документах есть что-нибудь такое?
— Да ничего у меня такого нет! С чего ты взяла все эти глупости?
Однако и это Матильду не разубедило. Она понимала, что семья Тараскиных могла сделать все возможное, чтобы скрыть Лешино темное прошлое. Самой расспрашивать Лешу ей было боязно, вот она и спровоцировала на это новеньких.
— Провэрить надо, — тихо повторил Зураб.
— А как ты проверишь? — прошептала Матильда.
— Познакомлус и задам вопрос.
— Это как-то неловко такие вопросы задавать, — возразила Матильда, — сидел ты или нет.
— Если деликатно, то можно, — шепнула Русико.
— А если он неправду скажет? Скажет, что не сидел, и все тут.
— Па лицу узнаем. Па лицу всэгда видно, когда человэк врот. Познакомь мена с ным.
Матильда тихонько пробормотала, что она сама еще с Лешей не познакомилась, и все трое умолкли, думая, как приступить к делу.
А Леша видел, как возбужденно они шепчутся, поглядывая на него, и думал: похоже, что он произвел впечатление во дворе даже более сильное, чем он сам предполагал. Как бы узнать, что говорят о нем старшие ребята? Может, порасспросить осторожненько этих троих, что сейчас пялятся на него? Это, пожалуй, мысль! Он повернул голову к ребятам и небрежно бросил:
— Эй! Давайте сюда!
Те переглянулись между собой и не двинулись.