— Может быть, актерское мастерство? У тебя неплохие оценки по английскому, тебе наверняка нравится драматургия, — предложила миссис Глос. — Вот эту пьесу только начали репетировать в драмкружке. «Унесенные ветром» в современном изложении. — Она посмотрела на Серену. — Возьмешься?
Серена поболтала ногой и погрызла ноготь. Она попыталась представить себя в роли Скарлетт О'Хары. Надо будет вскрикивать, притворяться, будто падаешь в обморок, носить платья с корсетом и кринолином. Может, ей даже выдадут парик.
«Больше я никогда не буду голодать!» — драматично крикнет она голосом красотки южанки. А что, забавно.
Серена осторожно взяла листок из рук миссис Глос, стараясь не касаться бумаги там, где его держала учительница.
— Почему бы и нет? — сказала она. — Это весело.
Серена вышла из кабинета миссис Глос одновременно со звонком с последнего урока. Репетиция «Унесенных ветром» должна была начаться только в шесть, чтобы на нее успели те, у кого после занятий спортивная тренировка. Серена поднялась по широкой главной лестнице на четвертый этаж, чтобы взять из шкафчика пальто и посмотреть, с кем можно скоротать время до шести. Мимо нее пробегали ученицы, радуясь концу уроков и спеша кто на собрание, кто на репетицию, кто на тренировку, кто в клуб. Они по привычке здоровались с Сереной, потому что с начальной школы говорить с Сереной Ван дер Вудсен значило быть в центре внимания.
— Привет, Серена! — крикнула Лаура Сэлмон, спеша вниз по лестнице на репетицию оркестра.
— До встречи, Серена, — сказала Рейн Хоффстеттер, пробегая мимо в спортивных шортах, торопясь на футбольную тренировку.
— До завтра, Серена, — прошептала Лили Рид и залилась краской, как всегда стесняясь своих бриджей для верховой езды.
— Пока, — сказала Кармен Фортье, не выпуская изо рта жвачки. Она носила кожаные брюки и куртку. Школа предоставляла ей стипендию на обучение. Кармен жила в Бронксе и утверждала, что не может ходить в форме, иначе ее побьют по пути домой. Она бежала в клуб икебаны, хотя лгала всем соседям, что берет уроки карате.
Внезапно коридор опустел. Серена открыла шкафчик, взяла свое пальто от Burberry и оделась. Она хлопнула дверцей и медленно пошла вниз по лестнице, вышла во двор и свернула по Девяносто третьей к Центральному парку.
В кармане пальто лежала коробочка «Tic-Tac» с одним-единственным оранжевым драже. Серена извлекла его и сунула под язык, но ее мысли были так заняты будущим, что она не ощутила вкуса.
Она пересекла Пятую авеню по тротуару, обрамлявшему парк. На асфальте лежала палая листва. Ниже по улице две маленькие девочки в смешных красно-белых клетчатых фартуках выгуливали огромного черного ротвейлера. Серена решила войти в парк на углу Восемьдесят девятой и убить время до репетиции, сидя на скамье. Но что ей делать в одиночестве? Смотреть на людей? Серена привыкла, что не она, а на нее все смотрят. Она пошла домой.