– Нашел! Нашел!
Вне себя от волнения, Леночка кинулась к месту, откуда слышался Юркин голос. Юрка держал в руках таинственный сверток.
«Неужели клад! Все так просто?!» – промелькнуло в голове у Леночки.
– Все! – довольно засмеялся Ветров. – Он у нас в кармане!.. Погоди, а что это ты бросила свой пост? Вдруг…
Он навел фонарик на дверь, и дети снова не смогли удержать вопля ужаса.
В свете фонаря лицо ужасной старухи выглядело еще страшнее, чем в первый раз.
Она глядела на них, беззвучно шевеля провалом рта и хмуря огромные белые кустистые брови.
– Маленькие детки – маленькие бедки, большие детки – большие бедки, – хрипло прокаркала старуха и двинулась к ним, беззвучно передвигаясь по скрипучему (Леночка прекрасно помнила, что он скрипел!) паркету.
– Мамочка! – не выдержав, заорала она, и они с Юркой бросились в разные стороны.
Не зная как, они проскочили мимо ужасной старухи, сбежали по лестнице, толкая друг друга, вывалились в подъездную дверь… и тут на них что-то обрушилось сверху.
Они снова заорали и ускорили темп, а позади все еще гремела сработавшая хитроумная ловушка, установленная недавно ими самими.
Они бежали не останавливаясь где-то с полквартала, то и дело поскальзываясь на подтаявшем снегу.
– Все, не могу, – выдохнула наконец Леночка и остановилась перевести дыхание.
Юрка встал рядом, часто дыша от напряжения.
– Ну и натерпелись мы страху! – сказал он, немного придя в себя. – Если это был и не призрак, то ведьма – как пить дать!
– Не знаю, призрак или кто там еще, но рядом с кладом она не зря околачивалась… Погоди, а ты не потерял его?
– Как можно?! – расплылся в улыбке довольный Юрка.
Улыбка удивительно шла ему – она казалась какой-то особенно теплой, солнечной.
Юрка засунул руку под куртку, извлек плотно перевязанный бечевкой пакет и протянул его Леночке:
– Вот!
Леночка скептически оглядела добычу. Почему-то клад упорно представлялся ей в виде огромного сундука с золотом. Ну хотя бы такого, как тот в «Пиратах Карибского моря», где хранились проклятые дублоны. Сверток, который держал Юрка Ветров, был слишком… нет, даже КАТАСТРОФИЧЕСКИ мал! Однако выбора не предоставлялось. К тому же они добыли его с таким трудом, что внутри должен оказаться, по крайней мере, самый большой бриллиант на свете. Что тоже, если подумать, ничуть не хуже груды золотых дублонов… И со снятием проклятия возиться не придется…
– Открывай!.. Нет, дай лучше я сама открою, – вздохнув, предложила она.
Дети отошли к ярко освещенной витрине какого-то магазина и приступили к осмотру добычи.
Под слоем толстой полиэтиленовой пленки оказался слой из пожелтевших газетных страниц невыясненного года издания. Леночка в нетерпении шуршала бумагой, спеша добраться до заманчивой сердцевины. За газетами находился еще один пакет, а в нем… опять пожелтевшая бумага. И все!