А старик Касуми-доно перед рассветом призвал к себе для разговора свою племянницу. В свои собственные комнаты, в которые боялся заходить даже его собственный сын.
Кори была умной лисичкой, пусть и молодой. Только-только разменяла первую сотню лет и получила право носить маску. Хитра племяшка. Только вот мастерства ей не хватает. Ну да и это придет. С годами.
Сзади раздался шорох ткани. Пришла-таки… И не опоздала… Впрочем и не посмела бы.
— Вы звали меня, дядя?
Да, так будет лучше всего… А советники просто дураки!
— Ты должна стать подругой будущей Владычицы. В этом деле лучше быть на стороне заведомого победителя, чем глупых домыслов и мнений…
Глядя в широко распахнутые почти белые глаза, старик рассмеялся. Не ожидала! А должна бы…
— Это… так необходимо?
Глаза бездумно осматривают погруженную в полумрак комнату. У стен стоят шкафы с книгами, которых одно слово — сотни. Спальную половину отгораживает деревянная ширма с вырезанным на ней тигром в бамбуковой роще. Сам дядя сидит рядом с письменным столиком на котором покоятся несколько свитков и книг, а так же тушечница с чернилами.
— Именно. Подружись с ней. Научись доверять ей. И не смей лгать!
Только так. Полное доверие. Иначе — ничего не получится. Не сбудуться планы и мечты.
— Быть откровенной?! С человеком?!!!
Сколько гнева… А если так…
— Подумай, Кори… Хватит ли твоих сил, чтобы справиться с Кружевницей? Да еще и получившей прозвище Мудрая?
Вот так. Его шпионы рассказали ему чуть больше, чем другим. Правда, их потом нашли мертвыми, но это ведь сущие пустяки? Их жизни ничего не стоят по сравнению с будущим его рода. Так что им пришлось умереть…
Как и парочке людей при замке князя. Своего врага или союзника надо знать. И не доверять всем без разбора. Люди! Что с них взять?
— Кружевница?
Надо сменить учителя по Истории других рас, мелькнула недовольная мысль. Не знать такого! Позор да и только!
— Так у них называют плетущих судьбы. Справишься ли ты с той, которая может влиять на судьбы? Которая одним словом может изменить ее? Переписать не только твою жизнь, но и всех? Достаточно только пожелать, чтобы первый китсуне никогда не появился в этом мире…
Понимание. Плетущих не рождалось уже более ста лет. И что удивительно, среди китсуне была только одна. Первая Императрица. У эльфов их не было и в помине. А у людей… постоянно. Почему интересно? Чем заслужили? Как привлекли внимание Богини?
— Хай! Я сниму перед ней маску…
Нет, умна племяшка, умна. Не отнимешь. Мигом все просчитала, поняла. Теперь можно быть спокойным. Не пропадет… У него ведь осталось так мало времени… А еще столько нужно успеть сделать!