Нам потом рассказали, что из того похода никто не вернулся живым. Напали разбойники… Всех вырезали в отряде.
Деду же горностай помог найти жену. Всю жизнь прожили вместе. Ни разу не разочаровались друг в друге.
Вот такой у моего рода заступник. Вроде зверь небольшой, но шибко умный да опасный. Верный.
— А я считала, что люди не могут говорить с природой…
— Могут… Только мало таких…
А из-под тонких пальцев рождается узор из кружева. Тонкого. Легкого.
Кружева Великих Кружевниц. Никто больше не умеет плести такие. Потому и ценятся они на вес золота…
— Ах…
Нить за нитью. Чувство за чувством. Жизнь за жизнью. Так рождается это чудо. Которое нельзя скопировать. Невозможно. Ведь и у соловья каждая песнь разная… Ведь каждая весна не похожа на другую… Так же как и каждое мгновение жизни.
— Нравится?
В глазах восхищение. Еще бы! Увидеть Кружевницу за работой… Не каждому дано!
— Очень…
Смотри, маленькая китсуне! Смотри и учись видеть нити жизни в узорах кружев. Пока тебе дали этот шанс… Пока чуть приоткрыли завесу древних тайн Вечности. Таких, что знают не все. А только некоторые. Единицы.
— Госпожа… а правда, что вы можете изменить судьбу?
Ну вот…
Можно ли изменить судьбу? Полностью и целиком? Переписать ее так, как хочется тебе? Нет. Мгновение — да. Но не всю судьбу в целом. Не под силу это даже богам. Не то, что человеку или китсуне. Да и плата за любое изменение будет не малая. Только разная. У каждого — своя. Только не надо этого знать Кори. Рано еще… А может, и сама догадается. Чай, не маленькая! Сто лет вон недавно исполнилось!
— Не могу.
— Но как же…?!
— Одно мгновение я еще могу изменить, Кори. Остальное — сказки. Самые обычные. Каких много.
— Значит нельзя…
Откуда такая грусть? Попросить что ль хотела чего? Только, что? Важное или просто так?
— Хотела что-то?
Смущение. Да, хотела. Но молчит. Значит это дорогое только для нее.
— Послушай меня, милая. Каждый сам кует свою судьбу. И только он решает какой она будет. Иначе не бывает. Просто это жизнь. А то, что не всегда удается достичь желаемого… Не может же всегда все получаться. Даже солнце ведь не может сиять вечно. Когда-нибудь его заслонят тучи, как сегодня. Но зато потом будет радуга… Посмотри.
А в небе раскинулась мостом та самая радуга. Яркая. Семицветная. Похожая на частичку оброненного Богами волшебства. Дающая надежду на лучшее…
А Император улыбался. Нехорошо так. Зловеще. Неужели его достопочтимые Советники думают, что он не знает о том, что они затевают? Зачем именно собрались в чайной на окраине города? Какие планы строят за его спиной?