— Не удивляйтесь, я умею читать сквозь строки. Слышать недоговоренное. Как и ваш муж.
Уж тот-то умеет! Так умеет, что Кои стала стойко молчать в его присутствии. От греха подальше…
— Тогда, расскажите мне, что вы поняли из моего рассказа….
Обреченность в голосе… Тоска во взгляде… Иногда, чтобы разобраться в себе надо, чтобы кто-то другой рассказал тебе о том, что с тобой происходит… Потому что этот кто-то может увидеть-услышать чуть больше…
— Вы боитесь… Чужой страны, чужого мира. Своего чужого мужа… Боитесь показать перед всеми свои страхи.
Да, боится. До дрожи в коленях. До темноты в глазах. Но не только этого…
— Не только…
Улыбка.
— Не только. Вы боитесь не оправдать надежды своего рода. Но… никто не совершенен, госпожа. Даже китсуне… Даже мы. Хоть нас и называют мудрыми, сильными, первыми.
У нас тоже есть свои мечты, желания и страхи. Просто скрываем мы их лучше. За маской.
Несовершенны… Может быть. Но по сравнению с людьми — они совершенство. Настоящее. Или так только кажется?
— Нам есть чему поучиться у каждой из рас. Просто мы слишком горды, чтобы признать это прямо…
Вы тоже… гордая. Только ваша гордость другая. Она удерживает вас от ошибок. Помогает держаться. Но в тоже время — сталкивает в пропасть.
Молчание. Тягостное.
— Сколько раз на вас уже покушались? Три? Четыре?
— Десять… с половиной.
Удивлены, Жрец? Еще бы… Столько раз за несколько месяцев не покушались даже на Императора! Боятся… хотя он и лакомая добыча. Желанная.
А что боятся человека? Слабого, беззащитного… Тем более женщину…
Только не на ту напали. Она выживет. Слишком многое поставлено на карту. Слишком дорого оплачено. Слишком много испытано боли.
Но все-таки…. Иногда так хочется просто уснуть. Чтобы не проснуться. Никогда.
— Яды?
— Красная дымка. Вечный сон. Яшма. Жемчужное отравление.
С каждым названием Жрец все выше поднимал брови. Это как же надо ненавидеть, чтобы применять опаснейшие из ядов? Хорошо хоть до Золотой смерти еще никто не додумался. Хотя тут скорее всего виноват Император…
Красная дымка. Назван так из-за того, что при его приготовлении над чашей вьется тоненький красный дымок. Парализующий готовившего. Сам яд вызывает смерть через час после принятия. Отравленный просто сгорает изнутри. В страшнейшей лихорадке. С жуткими по своему содержанию кошмарами.
Вечный сон. Название полностью раскрывает суть. Человек засыпает. Тихо. Мирно. Удивительно безболезненная смерть, если сравнивать с другими. Из особенного — действует исключительно на людей и фей. Для остальных безвреден.
Яшма. Имеет изумрудно-зеленый оттенок, из-за чего добавляется только в тени. Изумрудные. Опознать можно только по еле заметному свечению. В полной темноте. Когда не горит даже самый маленький лепесток свечи…