— Разве она и не ваша Богиня?
Порыв холодного ветра взметнул полы цветного кимоно. Боги такого не прощают. Не ей. Не той, которая наделена даром Кружевниц.
— Уже нет.
Теперь эхо шагов звучало подобно вызову. Барабанной дроби. Неумолимости и непризнанности.
Бросить вызов Богам! Кто бы мог подумать…
Жрец долго смотрел вслед уходящей. А потом решительно кивнул своим мыслям. Пусть будет так. Заслужила.
Кои уже села в паланкин, когда ее окликнули. Кори чуть приподняла брови. Что такое? Что случилось? Разговор же, вроде, окончен? Или она что-то не поняла? Забыла?
— Госпожа! Госпожа!
Высунуться из окна. Посмотреть на торжественное лицо без маски. Спасибо… За доверие. За признание.
— Позвольте задать вам Вопрос…
Кори вскрикнула. Вопрос! Для госпожи! От главного Жреца храма!
— Госпожа, чего бы вы хотели, если бы у вас были крылья?
Кои рассмеялась. Радостно. Беззаботно. Как хорошо! А главное — вовремя! Ведь именно это и волновало ее в глубине души! Не такие уж потемки для вас Жрец оказывается чужие сердца и помыслы!
— Тогда и вы ответьте на мой… Как вас зовут?
Теперь уже смеялся златохвостый. Не этого вопроса он ждал. Но все ж… можно сказать. Потому что маска — снята.
— Хошибоши, госпожа.
Кажется теперь она знает как с ним попрощаться. Как отблагодарить за оказанную честь и милость.
— Что ж… Тогда пусть звезды всегда будут озарять ваш путь!
Жизнь снова обрела свои краски… Заискрилась, запела. Из сердца исчезла тоска… Просто ушла. Тихо-тихо прикрыв за собою дверь.
— Госпожа…
— Что такое?
Она снова улыбается. После дождя всегда светит солнце, не так ли? И бывает радуга. И тепло. И птицы поют.
— А вы нашли свой… ответ?
Кои подняла глаза к небу. На нем зажигались первые звезды, так похожие на Болотные огоньки. Только они не заманят в трясину, а укажут путь… Не дадут потеряться в ночи. Осветят дорогу уставшему путнику. Расскажут историю древнюю как мир. Как и они сами.
— Нашла.
Конечно, нашла. Ведь ответ-то очень простой. Чего можно пожелать, если бы можно было иметь крылья?
— Я хотела бы иметь место, где меня всегда будут ждать. Где будет гореть огонь. Где на столе будет стоять чашка с чаем. Где мне будут рады. Где всегда будет тот, кто меня любит. Что бы со мной ни случилось. Какой бы я ни была.
В голосе прорезалась грусть. Теперь осталось только найти такое место…
— Для своих родных я уже чужая. Для них я умерла. А здесь… Здесь я еще не своя. И вряд ли ей стану.
Кори уже чуть не плачет. Не надо… Не плачь… Китсуне не должны плакать. Вы же почти не умеете этого. Почти забыли, что это такое…
— Я хочу иметь место, которое я могла бы назвать своим домом…