— Что меня всегда поражало в своих собратьях, госпожа, так это то, что по достижении выполненной цели молодое поколение начисто забывает обо всем на свете… Слушай, несчастный, что ты тут сидишь? Али забыл чего-то?
Малыш вздрогнул и обернулся, нечаянно задев стеллаж с книгами… Хорошо хоть не свалил! Но и поднятого шума — хватило вполне…
— Тихо, идиот! Всю стражу перебудишь!
Хотя вот последняя фраза явно была лишней… Стражи-то целиком и полностью в эту ночь были на стороне девушек!
Кори возмущалась. Шипела. Выражала и срывала свою нервозность и злость на этом… ребенке. А Кои молчала и наблюдала. За его поведением, смущенным видом и закушенной губой. Он же ничего плохого не хотел! Просто… Просто уж очень хотелось эту книгу дочитать! А то, завтра Хранитель его не пустит сюда… И послезавтра тоже! Потому что по его мнению этот малыш слишком громко сегодня днем шумел в залах библиотеки. А значит — его надо наказать. Отлучением от всех этих сокровищ на две недели. Целых две недели!
— Тише, Кори. На твои крики стража сбежится еще быстрее, чем на его молчание… Потому что решат, что нам с тобой что-то угрожает.
Учись читать между строк, так когда-то сказали Ладе, перед тем, как отправить в Империю. Потому что здесь это важно… Очень. Потому, что от этого зачастую здесь зависит не только жизнь, но и судьба всего рода…
— Почему ты здесь сидишь, маленький?
Дети они везде остаются детьми. Вне зависимости от расы и традиций… Они их просто еще не выучили… Им еще не объяснили, что орки — воры, гномы — мастера гор, а драконы — союзники… Люди же… совсем не стоят их внимания. Даже малой капельки его! Потому что совсем ничего не могут и не умеют! Потому что слишком слабые… Потому что — недостойны.
— Как тебя зовут?
— Я просто… книжку хотел… дочитать… Госпожа! Я не сделал ничего плохого! Правда! Не говорите, пожалуйста, что… я… я… просто…
Оказывается лгать этих маленьких детей-китсуне тоже учат. Так же как и не доверять никому. Даже собственной тени. Потому что и она может оказаться предателем…
Или просто этот ребенок — другой? Не такой как все…
Кори молчала. Ей нечего было сказать. Просто… слишком мало она еще знала свою госпожу… Не понимала ее. Зачастую.
— Хорошо. Не скажу.
И столько радости! Счастья вдруг заплескалось в почти черных, похожих на темные сапфиры, глазах! И хвостик, совсем еще маленький, но до безумия пушистый, перестал обреченно висеть! Ожил, закружился…
— Госпожа, вы слишком мягкосердечны.
Да, Кори. Да! Но ее такой воспитали. Вырастили. И уже поздно меняться. Тем более, что на детей Лада никогда не могла сердиться. У нее этого просто не получалось…