Да и улыбаться стала Кои больше. Намного. И более светло и открыто. Всем. Даже — Императору. Хотя тот по ее мнению не очень-то это и заслужил. Но ведь Лада многого не знает! И поэтому не делаются поспешные выводы. Зачем?
— Кори, смотри! Золотые рыбки! Зимой!
Как ребенок! Тот же Хикару… Рыбок увидела… И все. Пропала.
— А сейчас мы одну из них поймаем…
— Зачем?
— Глупая вы, госпожа… Конечно на счастье!
Хитрый прищур… Рыбка Золотая исполни желание. Простое. Обыкновенное. И в то же время — невообразимо сложное…
Сделай Кои-Ладу счастливой…
— Тогда мне вот эту! Толстенькую… С такими щечками пухленькими…
Мда… Хороша рыбка. Ничего не скажешь. А главное — большая какая! Так и тянет — съесть. Но — нет! Мы сильные! Мы упрямые! Мы китсуне! Да и сестра расстроится, если так приглянувшееся ей золотое чудо закончит свою жизнь на сковородке…
— Ага…
И полетели брызги! И зазвенел смех! И улыбались мимо проходящие! Праздник…
А хитрая Золотая рыбка все никак не хотела ловиться…
— Держи!
— Врешь, не уйдешь!
— А!
— Попалась!
Два голоса сливаются в один… Торжествующе! Поймали рыбку… Хорошенькую! Толстенькую! Самую-самую!
— Смотри Кори! Это же Хикару… Хикару!
И впрямь их старый знакомый по библиотечному делу… Как всегда застрял рядом с книжной лавкой! Что поделать… Таков он уж есть.
— Госпожа Кои! Госпожа Кори!
Счастлив! Потому что и не надеялся их больше увидеть… Не чаял. А тут — такой сюрприз! Не иначе — сама Судьба постаралась. А с ней и Удача!
— Ну, как ты? Не слишком Хранитель донимает?
— Нет, что вы! После той кражи он вообще ходит тише воды, ниже травы… Боится, что Владыка его за такую провинность накажет…
Хитрый взгляд. Беззаботная улыбка. И тайна, поделенная на троих…
— Ой, госпожа, какие браслетики! А заколочки!
Хозяин лавки довольно улыбается. Хорош товар! И сам он это прекрасно знает… Не даром целый год работал, с драконами торговал! Сегодня на прилавках только лучшее! Для удачи. Для счастья.
— А мне больше нравится вот та бабочка…
— Да нет же, вы только гляньте какая прелесть! Цветочек…
— А бабочка все равно лучше…
— Нет, цветочек!
Хозяин еще шире улыбнулся. Глядя на эти выяснения отношений. Потому что вкусы разные…
— Девушки! Девушки, не ссорьтесь. Купите и бабочку, и цветочек. Чтоб никому не было обидно…
— Кори… А что там?
— Пирожки… Судя по запаху с мясом, вишней и персиками…
Задумчивое молчание.
— Может, перекусим?
То там, то здесь мелькали Кои с Кори! Все им надо было попробовать, все потрогать, все посмотреть! Интересно ведь на диковинки взглянуть… Да еще говорят, что перед зажжением костров будет салют… Во все небо!