– Докладають, особливо от смеси кореандра с можжевельником корчит вражину, значить, – осклабившись, сообщил второй служка, что стоял на коленях одесную старца.
Тот кивнул, опрятно отхлебнув из кружки.
– Пусть еще весеннюю хвою попробуют. Говорят, еще лучше действует.
– Ин момент! – выпалил служка справа. Напрягся, приложил большие пальцы к вискам и что-то быстро пробормотал.
– Почему.., вы.., не.., спрашиваете?.. – донесся отчаянный хрии с решетки. – А! О! Х-х-р-р-р… За меня дадут.., ах-х-х-х.., дадут выкуп! Уберите.., дым!..
– Не ндравится, значить, вражине дымок-то наш, – еще шире ухмыльнулся слуга-бормотун, выставляя на обозрение гнилые пеньки зубов.
– Не нравится, – эхом отозвался старик. – Ну, что, бросили хвою?
– Бросили-с, – тотчас доложился слухач.
– А-ах!! Оставьте! Оставьте-е-е! – завыл пытаемый.
– Проследить, чтоб до полного обалдения дошел, – распорядился старик.
– Мрха-а-а.., чего., чего нужно?
– Еще не дошел. – меланхолично заключил старик. – Фихте! Передай, чтобы, значить, еще хвои добавили. И каркуна мокрого. Пусть поторопятся – мне он поплывшим нужен, этот хмурик.
– Почему.., не спрашиваете?!. – в последний раз отчаянно выхрипел пленник, и голова его наконец запрокинулась. Некоторое время выждав, старик распорядился:
– Пусть его Ланцетник посмотрит. А то знаю я этих чародейников. Им притвориться, что тебе на стенку пописать.
Ланцетник оказался худющим и неимоверно длинным субъектом с редкой седой бороденкой, облаченный почему-то в новенькую кирасу, всю исчерченную руническими надписями. Хрящеватые пальцы с желтыми ногтями осторожно отогнули веко впавшего в беспамятство пленника. Ланцетник что-то забормотал, выудил из сумки нечто вроде мышиной лапки и принялся водить ей по глазному яблоку схваченного. Тот не шевелился.
– Всо в пора-адке, экселенц, – скрипуче доложил он.
– Отвязывайте, – старик махнул рукой.
– Куда прикажете, ваше патриаршество? – осторожно осведомился служка Фихте.
– Как это – «куда»? В пыточную, конечно! Теперь он у меня все скажет… Ланцетник! Приготовься, твой выход…
– Ваше патриаршество…
– Что, Фихте, уже штаны мокрые? – усмехнулся старик. – Семицветья испугался? Притихни, шкат, мы сейчас всю их камарилью можем за яйца взять. И серпом замахнуться. Понял?
– Никак нет!
– Ну и правильно. Потому что здесь только я все понимать и должен, – и, довольный собственной шуткой, Патриарх Хеон расхохотался.
***
Агата осталась одна. В роскошно разубранном покое на самой верхотуре. В круглой просторной комнате с высокими стрельчатыми окнами, украшенными цветными витражами. Темы витражей были самые что ни на есть мирные – алые цветы в зеленой траве; однако, приглядевшись, Агата невольно содрогнулась – венчики были пастями, лепестки – челюстями; меж их чудовищными краями Дану увидела безжалостно перемалываемые человеческие фигурки. Тонкие издалека струйки крови, выложенные мельчайшей рубиновой крошкой, изображали, наверное, целые водопады, струящиеся вниз.