— Следователь Артемьев, — представился он. — Константин Чижов? — на всякий случай уточнил незваный гость, предварительно помахав перед моим лицом красной книжечкой.
— Собственной персоной, — кисло улыбнулся я.
— Я хотел бы задать вам несколько вопросов.
Он что, билль о правах не будет зачитывать? Или в Украине это еще не принято? Мы хотим стать европейским государством, но пока еще не стали им. Даже смертную казнь не отменили. Кстати, меня приговорят к смертной казни или к пожизненному? Лучше бы первое. Жизнь даже на воле вызывает сомнения в собственной целесообразности, а уж в тюрьме…
— Буду рад, если смогу на них ответить.
По-моему, за все годы службы следователь впервые услышал такое от подозреваемого. У него даже челюсть отвисла.
— Проходите в комнату. Чай, кофе, водка?
— Благодарю вас, ничего. Я ведь не в гости пришел.
— А я выпью, — распорядился я в собственном доме. Имею право, хоть Артемьев и не объявил об этом. Неизвестно, удастся ли мне еще выпить кофе с коньяком хотя бы сегодня вечером. Вообще-то я кофе по вечерам не пью, но сегодня, если меня не загребут, обязательно выпью. Из принципа.
Я, чтобы не задерживать гостя, не стал варить натуральный кофе, обошелся растворимым. Но коньяку добавил не две чайные ложечки, как обычно, а три.
— Так о чем вы хотели спросить? — поинтересовался я, появляясь в гостиной. Следователь занял мое любимое кресло, и мне пришлось угнездиться в кресле жены. Чуть было кофе не пролил с непривычки.
— Вы вчера вечером были у Гордеева Анатолия в гостях? — спросил Артемьев и уставился на меня, словно Джоконда.
— Почему вы так решили? — попытался я выиграть время.
Этот следователь такой прямолинейный… Ну разве можно спрашивать у возможного убийцы, был ли он на месте преступления в предполагаемый час его совершения? Неужели какой-нибудь дурак ответит, что был?
— Пожалуйста, ответьте на мой вопрос, — попросил Артемьев. Не приказал, а именно попросил. Хотя должен был сказать сакраментальное: «Вопросы здесь задаю я!»
— Ну, был, — ответил я и ужаснулся сказанному. Интуиция меня не подвела. Я заранее знал, что расколюсь при первом же допросе, поэтому и начал собирать тюремный чемоданчик.
— В какое время?
— Пришел около восьми, ушел… Не помню, когда.
Я был совершенно искренен. Надеюсь, следователь оценит это. Но что отвечать, если он сейчас спросит «3а что вы убили Гордея?»
— Вы много выпили?
— Почти бутылку на двоих. Для кого как. Для меня…
Я замялся. Бутылка, даже на двоих, к тому же неполная — это не очень много. Отчего же столь катастрофичны последствия?