В центре святилища находилось богато инкрустированное полудрагоценными камнями ложе из красивого темного дерева. Его окружали четыре серебряных треножника, с пустыми храмовыми блюдами наверху.
У ног великой богини поместили изящную золотую курильницу. Все было почти так, как в рассказах подруги. Не хватало гирлянд из цветов, и стены были облицованы не черным, а белым мрамором. Но это и понятно, невозможно увезти весь храм целиком морем, взяли только самое ценное. После того, как Леа услышала из уст царевны грустную историю бегства народа азанагов с их родины, она не могла судить их сурово за развязанную войну.
Удовлетворив свое любопытство, принцесса уже хотела, было отправиться на поиски верховной жрицы, как заметила ее скромно стоящей в стороне.
Леа покраснела, это надо же так увлечься и не заметить ее приход! И невежливо, и недостойно будущего воина, ведь на ее месте мог быть и человек с недобрыми помыслами. Вот позорище, учили ее, учили, и на тебе, такой конфуз! Хороша ученица, слов нет. Хвала богам, что наставницы здесь нет, а то не избежала бы вечерней нотации.
Арзила мягким кошачьим шагом подошла к девочке.
- Ты готова, Леа? - взгляд черных глаз жрицы был спокоен и непроницаем.
Девочка кивнула, - Да, уважаемая ийаду.
- Ты знаешь, что ты должна сделать?
- Да. Наставница рассказала, - подтвердила девочка и снова кивнула головой.
Где-то в глубине храма родилась и долетела до святилища тихая музыка, одинокий чистый голос пел о Великой богине Омари, спасшей своих детей - народ азанагов от неминуемой гибели. Леа, следуя за Арзилой и вторя ей, обошла святилище и поклонилась всем статуям. Потом заполнила черным вулканическим песком из ритуального сосуда блюда серебряных треножников. Высокий голос певицы и монотонный речитатив молитв жрицы заворожил девочку. Леа села на ложе и протянула вперед руку, верховная жрица одним движением обсидианового ножа, нанесла небольшую рану и осторожно сцедила несколько капель крови в кубок с вином. Потом она дала пригубить вино девочке, сама сделала глоток и окропила песок на треножниках и курильню оставшимся, опустилась на колени перед статуей великой богини и замерла, продолжая читать молитвы.
Питье девочке понравилось, оно было густое, теплое, пряное, с привкусом земляники. Леа легла на спину, от музыки, вина и горького аромата трав, дымящихся в курильне, у принцессы кружилась голова. Ей показалось, что статуи смотрят на нее.
Но они же каменные! Нет действительно, смотрят. Вон, Гед и вовсе подмигнул.
Леа моргнула, а потом увидела, как спрыгнул с рук улыбающейся Берники зверек и залез на треножник. Девочка попыталась повернуть голову, чтобы увидеть жрицу, но голова оказалась неожиданно тяжелой. Зверек оставил на блюде что-то блестящее, и предварительно пройдясь влажным холодным носом по руке девочки, вернулся к хозяйке. Тем временем остальные статуям тоже не стоялось спокойно. Оне вытащила из-за пояса маленький нож, метко кинула его во второе блюдо, кивнула ей и замерла. Седа и вовсе сошла со своего места, подошла к лежащей девочке и заглянула ей в глаза.