- Что это?! - севшим голосом спросил принц.
- Не знаю, - прошептала в ответ девочка, так и застыв с поднятым пальцем, - Но похоже на дракона!
Животное уже исчезло из видимости, путь его лежал в сторону Ледяного хребта.
- Дракон? - Эдвин недоверчиво посмотрел на сестру, а потом обрадовано заявил, - О, я слышал от слуг, что в предгорьях на севере пастухи несколько раз видели дракона! Неужели это правда?! Вот здорово, а я думал, что они все вымерли.
Леа прикусила губу в раздумье, - Где говоришь, видели, в предгорьях? И что, никто не пробовал подобраться ближе?
- Да ты что! - развеселился принц, - Кому это нужно. Это же дракон! Крестьяне счастливы только оттого, что он никого не трогает, ни людей, ни скот.
Принцесса медленно повернула к брату лицо, загоревшееся нездоровым интересом, - Совсем никого не трогает?
- Ну да, - подтвердил принц, - Поэтому им и не поверили. Где это видели дракона, спокойно летающего над стадами!
- Действительно, где, как ты думаешь? - загадочно произнесла принцесса, в упор, глядя на брата.
Эдвин ухватил за хвост мелькнувшую догадку и тихо ахнул, - Это самка!
- И там у нее гнездо с кладкой! - торжествующе подтвердила Леа.
Леа долго выжидала возможности совершить небольшую вылазку в предгорья Ледяного хребта. Не давал ей покоя дракон. К сожалению, от идеи взять с собой Эдвина пришлось отказаться сразу.
Во-первых: кто-то должен был прикрывать ее отсутствие в течение целого дня. Во-вторых: грифон был только один, второго передарили во время отсутствия Леа властителю маленького соседнего государства. Зверь откровенно скучал в одиночестве, а князь Ката пленился животным с первого взгляда и главное нашел с ним понимание. В общем, прихватить с собой брата не получалось.
Леа приготовила вещи, еду, договорилась с Эдвином о правдоподобной причине собственного отсутствия и ранним утром покинула дворец на грифоне. Мелькнули внизу кварталы города, зубчатая крепостная стена, грифон набрал высоту и ушел ближе к облакам. Полет занял около часа, принцесса немного замерзла, когда, наконец, приблизилась серая громада скал, грифон пролетел над селением и резко забрал влево, ориентируясь на огромный водопад.
Ледяной хребет спускался к предгорьям Энданы огромными ступенями. Бог Хтар создал эту каменную лестницу из скал для чудо-великана высотой в полнеба, чтобы он мог сойти на землю, так гласили легенды. И не дано было ходить по этой лестнице людям, пока не научатся летать. Ну, или хотя бы приобретут друзей с крыльями, подумала Ее Высочество.
Грифон приземлился рядом с горным потоком, который срывался с уступа вниз, разбиваясь на тысячи струй. Зверь нервничал, и девочка обняла его за шею, - В чем дело, Ветер? Ты боишься?