- Фу-у, - сморщилась Ее Высочество, глядя на измазанную почти по локоть руку, - У тебя тут вода есть? Тащиться к реке победительнице категорически не хотелось.
- Справа от моего хвоста у самой стены источник, - направил принцессу дракон.
Леа прошествовала в указанном направлении, брезгливо оттопырив руку и стараясь ничего не задеть. Вода струилась из трещины в стене и пованивала тухлыми яйцами. То-то она понять не могла, что за странный запах в пещере! Девочка старательно смыла кровь и прилипшие кусочки плоти с руки, отмыла оружие и, насухо протерев его полой рубахи, сунула в ножны.
Все это время дракон молча наблюдал за ребенком, изящно изогнув длинную шею и щуря желтые глаза. Его зеркальная чешуя переливалась всеми оттенками зеленого, от нежно-салатного, до почти черного цвета, делая гигантского зверя похожим на невиданную драгоценность.
- Какая ты красивая, - восторженно прошептала Леа.
Дракон фыркнул, снова выпустив клубы дыма. Девочка уже привыкла к странному способу общения и не вздрагивала, услышав чужой голос в своей голове.
-Что ты хочешь за спасение моего ребенка, человечек?
- Ничего, - покраснела девочка.
- Совсем?
Леа, готова была поклясться, что дракон улыбнулся. Принцесса немного поколебалась, а потом решилась, - Можно мне иногда приходить поговорить с тобой?
- О чем? - теперь дракон вплотную приблизил к ребенку свою шипастую голову, и, казалось, пытался заглянуть в самую душу человека.
- О чем пожелаешь, - просто сказала принцесса и призналась, - У меня еще не было знакомых драконов, мне все интересно.
- Мне будет не до тебя в ближайший год, - попыталась уклониться от бесед Сипхората, - Да и потом тоже. Сама понимаешь, дети - это хлопотно.
- Я не часто, так...иногда, - умоляюще сдвинула брови домиком Ее Высочество, - Может я тебе еще, и помогу, с воспитанием.
От такого предложения дракон поперхнулся, отвернулся в сторону и закашлялся, выплевывая горячие сгустки пламени. Глядя на это затянувшееся молчание, Леа непроизвольно потянулась к невидимой золотой копии своего собеседника, скрытой воротом рубашки, словно пытаясь найти в нем поддержку. Едва пальцы Ее Высочества коснулись украшения, как дракон снова повернулся к ребенку и задумчиво протянул, - Вот оно что.... Ну здравствуй, подруга.
- Подруга? - обомлела девочка.
- Ты носишь знак дракона, ты можешь общаться с нами, ты спасла мое дитя, - объяснив очевидное, дракон добавил, - Ты можешь звать меня Сипхо. Приходи когда сможешь.
Совершенно счастливая принцесса едва удержалась, чтобы не кинуться с объятьями к вновь обретенной подруге, но вовремя сдержалась.