Перенесемся в город Тольятти начала девяностых годов. Уже распался СССР, рушатся все связи, финансовая неразбериха, законодательный беспредел, резкое ослабление органов власти и правопорядка, и вместе с тем еще вполне здоровый, вполне уверенный в своем будущем автомобильный гигант, главный завод города - ВАЗ, выпускающий новые модели машин. Торговля автомобилями переходит в частные руки, открываются магазины, создаются торговые дома и фирмы-однодневки. Сомнительные группировки растут как грибы после дождя: черный нал, никем не контролируемые деньги текут рекой, и кто-то должен регулировать этот золотой поток, кто-то должен быть "крышей" для хлипких коммерсантов!
ОДНУ ИЗ ТАКИХ ГРУПП возглавлял некто Сергей Купеев. Под его началом находились, среди прочих, два человека: Виталий Степанов и Виталий Москвин. Купеевские ребята занимались в основном тем, что стояли на воротах центрального городского автомагазина "Жигули" и получали мзду с продажи машин; по подсчетам выходило, что из десяти проданных автомобилей один доставался группе. За выполнением графика следили строго: просто так с купленными "жигулями" из города выехать было невозможно. Деньги купеевцы проматывали в гостинице все с тем же названием "Жигули", большая часть доходов которой также шла в их карман. Впрочем, развлекались не только в городе - выезжали и на природу: так, летом 92-го на турбазе "Волна" “братки” жестоко избили мешавшего их деятельности начальника Автозаводского района ГАИ Тимочкина.
С развитием "бизнеса" и увеличением сумм необходимо было соорудить законное прикрытие черным деньгам, и в 1992 году Купеев создает фирму "Нанси". Директором фирмы становится Степанов. Эта контора натворила много дел, но запомнилась благодаря одной своей грандиозной махинации: в дураках остался сам ВАЗ. Все было сделано грубо и нагло. "Нанси" заключила с заводом контракт на поставку автомобилей без предоплаты, на консигнацию. Получила новенькие машины, продала их, а деньги попросту не заплатила. Сумма по тем временам была астрономическая: 1 миллиард 200 миллионов рублей. Само собой, было заведено уголовное дело, но ничего "не нашли", и у начальника службы охраны ВАЗа Нестерова до сих пор лежит на столе бумага с суммой долга "Нанси". Нестеров надеется, что бумага дождется своего часа…
Осенью 92-го года убивают Сергея Купеева, и место лидера группы занимает его брат Гарик. Степанов и Москвин автоматически переходят под его "крыло", однако "братские" стены им, очевидно, показались слишком тесными, и в следующем, 1993 году, два "другана" учреждают новую фирму - "ДАРС Ltd." Помимо Степанова и Москвина, учредителями фирмы стали господа Клюев, он же ее директор, и Волков. Последний, в свое время осужденный за подделку документов, представлял из себя "крышу" для "ДАРСа", выполняя команды учредителей-"бизнесменов". Обычное дело: надавить на неуступчивых, припугнуть дюже смелых. Бизнес "предпринимателей" исчерпывался одним словом: перепродажа. "ДАРС" поставлял на завод сырье, а взамен получал автомобили, которые затем реализовывал.