Однажды он уже слышал этот шепот: каждое слово несло с собой странное эхо, будто это было не одно слово, а много слов, не одно значение, а несколько.
– Это место не для тебя, – продолжал голос. – Улетай немедленно.
Слова проникали непосредственно в его мозг, но Гален не заметил никаких признаков того, что кто-то пытался вторгнуться в его разум. Он без помех продолжал выполнять свои упражнения.
Гален тихо, чтобы не разбудить Джона, спросил:
– Кто ты?
– Ты должен отправиться на За'ха'дум и остановить двоих, подобных тебе. От них распространяется великая тьма. Подобное можно одолеть только подобным.
– Ты ворлонец? Кош?
– Ты мог уничтожить меня, но не сделал этого. Мы встретились во тьме, и ты выдержал мое испытание.
Должно быть, в системе Тенотка ему повстречался именно Кош.
– Что за тьма…
– Не говори никому. Заручись помощью моего преемника, Улкеша. Но не позволяй ему зондировать твой разум.
– Он поможет мне преодолеть систему обороны За'ха'дума?
– Если ты пройдешь его испытание, он не убьет тебя во время твоей попытки проникнуть в логово врага.
– А Око? Если ворлонцы меня не убьют, то это сделают Тени.
– Да.
– Как я смогу…
Джон зашевелился, открыл глаза.
– Майкл? В чем дело? – он выпрямился. – Тени опять напали?
Гален придал себе облик Майкла и заговорил в стиле шефа службы безопасности.
– Нет-нет, – ответил он. – Ничего подобного. Прости, что разбудил. Я просто хотел сообщить тебе последние новости о Стивене. Меня кое-что беспокоит. Ты знаешь, что я пытался отследить перемещения дока. Я до сих пор не нашел его, но, из того, что я слышал, похоже, он прошел самую тяжелую стадию ломки. Кажется, он почти пришел в норму. Поэтому искать его теперь сложнее.
Джон провел рукой по лицу.
– Э… то, чем он занимается… Ты знаешь, он заявил, что бродяжничает.
– Да.
– Кажется, он бродяжничает и в прямом и в переносном смысле. Он, похоже, бродит вокруг нескольких секторов в Трущобах, но не заходит туда, – Гален поднял указательный палец, сопровождая свои слова круговым движением. – Он побывал и выше них, и ниже, но, по каким-то причинам, он не хочет заходить в эти, центральные, секторы.
Джон, сонно кивая, следил за движением пальца Галена.
Гален повернулся, будто собираясь взять что-то с кушетки за спиной, создал иллюзию электронного блокнота у себя в руке. На экране возникло изображение множества точек, образовавших сферу. Протянул блокнот Джону.
– Каждая точка – это место, где видели Стивена. Видишь, они располагаются по кругу, в центр он не заходил ни разу.
Гален снова провел рукой перед экраном, указывая на местоположение точек.