Галену так хотелось, чтобы он был магом – тогда бы он смог остановить их. Тогда бы он смог заставить их прекратить.
Дрожащий от злости голос матери:
– Я не позволю так относиться к себе!
Ослепительная бело-голубая вспышка под дверью, после которой он несколько мгновений видел в темной комнате ее горящее остаточное изображение. Ответный рев красного пламени, и она закричала.
Гален стукнул кулаком по панели замка, выбежал из комнаты. На бегу, он успел заметить, что никто из его родителей, кажется, не ранен, но едва узнал их в яростном огне схватки: лица искажены ненавистью, при вспышках света их черты искажались, превращались в мешанину из темных и светлых пятен. Встал между ними, и один из их ударов пришелся по нему.
Потом пальцы матери, глубоко вонзившиеся в его обожженную руку – она лечила его.
– Мы отомстим ему, мой дорогой. Не беспокойся.
Картина электронного воплощения возникла перед его глазами с необычайной яркостью: рука Элрика отрывается от груди, переворачивается ладонью вверх, показывая кольцо – черный, зазубренный камень в серебряной оправе. Кольцо с секретом. И он знал этот секрет.
Гален вошел в лабораторию, мать работала за столом.
– Я занята, – сказала она, – уходи.
Он повернулся, чтобы уйти.
– Нет, подожди, – тон ее голоса смягчился. – Почему бы тебе не подойти и не посмотреть? Я готовлю твоему отцу подарок на день рождения.
Он подошел и сел за стол напротив нее, потер рукой края обожженного участка кожи на тыльной стороне руки. Ожог еще не зажил.
– Нет-нет, подойди к мамочке и сядь рядом.
Он обошел вокруг стола и забрался на стул рядом с ней.
Она держала в руках незаконченную серебряную оправу. Подняла ее, демонстрируя ему:
– Это – кольцо. Сюда я вставлю камень, который сможет копировать все инфокристаллы, которых коснется.
– Как это?
В ответ она натянуто улыбнулась, выражение ее лица показалось Галену неестественным, и указала на небольшой, черный камень, закрепленный на рабочем столе.
– Внутренние слои сохраняют информацию, как обычный инфокристалл. Внешние выглядят идентично, но функционируют иначе, – продолжая объяснять, она добавляла к камню все новые слои.
Закончив работу, мать повернулась к нему, на ее лице появилось жесткое выражение:
– Я не такой уж плохой учитель, не так ли?
– Нет, – ответил он.
– Теперь нам нужно вставить камень в оправу, и связать со встроенной в нее микросхемой, – говоря это, она продолжала работать напоминавшими паучьи лапки пальцами.
– Значит, ты больше не злишься на него?
– Он заявил, что перевернул эту страницу и начал жить с чистого листа. Я тоже так могу.