Матрешки были сделаны довольно топорно, а вот расписаны вполне прилично, так что я ни на секунду не усомнился в их происхождении.
– Я хочу, чтобы их было десять! – Я продемонстрировал растопыренные пальцы. – И чтобы они были потолще. Есть такие?
Таких не оказалось.
Однако продавец угадал во мне серьезного клиента и пообещал, что завтра всё будет.
Дальше – просто. Осталось только проследить, где проживает абориген.
Невысокий тощий парнишка. Черноволосый и смуглый. Встреть я его на дороге, никогда не опознал бы земляка. Сидит себе парень на бревнышке посреди двора и тихонько работает по дереву. Но резал он, что характерно, – тех самых матрешек. Вот и продукция рядом, и заготовки. И пара пацанят местных сидят на корточках, напряженно наблюдают, как из-под резца тянется длинная желтоватая стружка. А резец, между прочим, не из дешевых. Бронза, а не камень.
Вид у паренька был самый что ни на есть аборигенистый, однако я сразу понял, что не ошибся.
Белая птица в сумрачном небе,
Ты была там, где я еще не был,
Ты не боишься ни ветра, ни грома,
Покажи мне дорогу к моему дому.
К светлой земле, о которой не знаю.
К счастью и той, о которой мечтаю.
Что же ты, птица, всё кружишь и кружишь.
Иль в целом свете никто мне не нужен?
Песня была мне незнакома, но это было неважно, потому что пел паренек на чистом русском языке.
Я остановился у символической оградки. Пока я раздумывал, как бы подать ему знак, он уже сам сообразил, что к чему. Один быстрый взгляд, потом еще один – более пристальный. И парнишка снова уткнулся в работу.
– Мы незнакомы, мы незнакомы, – пропел он на тот же мотив, не поднимая головы и продолжая резать чурочку. – Встреча у речки напротив дома. Этой же ночью, как только стемнеет, и помешать нам никто не сумеет.
Такая вот игривая песенка. Разумеется, я пришел.
* * *
– Меня зовут Михаил Михайлович Говорков, – сказал паренек, не поворачивая головы. – Хотя, с учетом сложившихся обстоятельств, можно просто Михал Михалыч.
– Молодец, Михал Михалыч, – похвалил я, присаживаясь рядышком на теплый песок. – Отличный у тебя слух.
– Это не слух. – Белые зубы блеснули в темноте. – Это Дар.
– Вот как, – только и смог выдавить я.
– Совсем маленький, – тут же уточнил мой новый знакомый. – И Школу Одаренных я не заканчивал, так что пользы от моего Дара сейчас немного. Но его хватило, чтобы узнать земляка, – добавил он не без гордости. – Как тебя зовут?
– Владимир.
– Владимир… – он словно покатал мое имя на языке. – Вовка, значит. Ты из разведчиков, верно?
– Ты догадался или опять почувствовал?
– Догадался. Я тебя не помню. А поскольку память на лица у меня отличная, то это может значить только одно: ты нечасто бывал в городке.