Однако нападать мой недоброжелатель не торопился. Видимо, мой безмятежный вид и демонстративное презрение к опасности произвели на него впечатление.
Я по-прежнему не мог понять, кто это. Зато с большой долей вероятности знал, что он – один. И отвлек я его качественно. Где же моя красавица?
Не очень громкий шум, отрывистый вяк и…
Нет, это был не оборотень. Обычный человек. Более того, я знал этого господина. Мы с ним встречались. Правда, тогда он был не один, а с группой поддержки. Мускулистый лысый битюг, предводитель пиратов. Помнится, я еще окрестил его Боцманом. Вид у Боцмана был слегка ошарашенный, хотя надо отдать должное Лакомке, уложила она его мордой в травку очень аккуратно. Практически без повреждений. Царапины на лысине – не в счет.
Я подошел, присел на корточки. Морской разбойник сделал попытку подняться, но лапа Лакомки, опущенная на шею Боцмана тянула на добрый центнер.
– Здравствуй, здравствуй, свин мордастый, – сказал я по-русски. – Мало тебе было морских приключений. Захотелось сухопутных, да?
– Убери ее, – просипел Боцман. По-своему, разумеется. – Я не нападу.
– Еще бы ты напал, – усмехнулся я. И мысленно попросил Лакомку освободить «тушку».
«Тушка» тут же села, отдуваясь и массируя примятую шею.
– А теперь, радость стервятников, будь любезен объяснить мне, как ты тут оказался и почему следил за мной, – сказал я веско. – И учти: моей подружке нравится твоя печень. Так что твой ответ должен быть достаточно интересным, чтобы я отказал ей в этом маленьком удовольствии.
– Я не понимаю тебя, странный человек, – сказал Боцман довольно хладнокровно. – Кажется, ты хочешь напугать меня смертью. Я не боюсь. Ты мог убить меня. Не убил. Почему?
– Понравился ты мне, – сообщил я Боцману с соответствующей ухмылкой. – Еще там, в море. – Много доброго мяса и совсем мало ума. В самый раз – тащить повозку.
– Я не упряжной раб! – совершенно искренне возмутился Боцман. Он даже сделал попытку вскочить на ноги, но Лакомка шлепнула его легонько, вернув к исходному состоянию.
– А на что ты еще годишься? – лениво поинтересовался я.
– Вели своей твари убраться – и я тебе покажу! – оскалился лысый бугай.
– Уверен?
Боцман замешкался с ответом. Секунд пять глядел на меня. Он был гораздо крупнее. И наверняка имел изрядный опыт и смертоубийств, и обычного мордобоя. Той толики Силы, что тлела у меня внутри, было недостаточно, чтобы подчинить этого самоуверенного типа. Здоровяк чуял, что со мной не всё так просто… Но храбрости ему было не занимать.
– Не знаю, – буркнул он после паузы. – Готов попробовать.