Мы сидели втроем: я, Михал Михалыч и Мишка (дремлющую на суку Марфу можно не считать) – на берегу реки и дразнили своим беспечным видом голодных крокодилов. Правда, стоило какой-нибудь рептилии нацелить на нас хищную морду, я легким ментальным импульсом «заворачивал» тварь обратно.
Хорошие здесь вечера. Не слишком жарко. Ветерок сдувает насекомых. Красный занавес заката висит между небом и окоемом леса. Трудный день позади. Хороший был день. Насыщенный. Километров двадцать прошли.
– Пускай боятся. Лишь бы делали, что я говорю. Все, что я требую, – для их же пользы.
Говорков рассеянно чешет Мишкину бровь. Похоже, его мучает чувство вины. Не понимаю…
– Все тираны так говорили, Володя. Я понимаю, что ты не вполне властен над своими чувствами…
– Почему это вдруг?
– Ты же сам говорил. Равнодушие. Эта планета… Плата за силу, которая к тебе вернулась. Но ты же сильный человек, Мастер! Ты можешь бороться! Надо любить людей!
Я засмеялся, обнял его (Мишка недовольно заворчал – чесать перестали):
– Тебя я люблю, Михал Михалыч! И его! – Свободной рукой я дернул (забыл, кто тут главный?) медведя за ухо.
– А других? Наших девочек? Они на тебя молиться готовы, а ты им – как чужой!
– Михалыч, пощади! Я хоть и Мастер, но все-таки человек! Я не могу спать с десятками женщин одновременно!
– Разве я об этом! – сердито бросил Говорков. – Я о доброте! О сострадании!
– Зачем? – прищурился я. – Что изменится, если я буду их жалеть? Маххаим передохнут? Нет уж, брат! Я лучше позабочусь о том, чтобы их детей не сожрали! А молиться на меня не надо. Я не Бог. Я даже не Пророк, к моему большому сожалению!
– Ты – Одаренный, – строго произнес Говорков. – Это обязывает. Если Бог одарил тебя, ты обязан…
– Стоп! – перебил я его. – Ты очень славный человек, Михал Михалыч. И тоже Одаренный, как и я. Вот и люби их в свое удовольствие.
– Разве можно нас сравнивать! – запротестовал Говорков. – Ты – Мастер Исхода, а я… У меня и Дар-то… Чуть-чуть. Но у других и этого нет! Знаешь, Володя, мне кажется: тебе на обычных людей сейчас просто наплевать! Так нельзя! Ты должен бороться с влиянием этой проклятой планеты!
Эх, неспроста Михалыч начал этот разговор. Готовился долго, размышлял.
И он был прав, мой новый друг, учитель Говорков. Неудивительно. Эмпат как никак. Но в одном он ошибался.
– А знаешь, Мишаня, почему одни из нас Одаренные, а другие – нет? – вкрадчиво поинтересовался я.
– Ну… (Я его все-таки смутил.) Это не мне судить. Это Божья Воля.
– Правильно, – согласился я. – Божья Воля. Но душа-то есть у каждого человека. И каждый может рассчитывать на Божью Милость. И на Божий Дар. Так почему у одних он есть, а у других – нет? Знаешь, мы, Одаренные, никогда не говорим: получил Дар. Мы говорим: «принял». Почему?