– Понимаю, – вздохнула я. – И еще понимаю, что все произошло как раз наоборот. И вы, конечно же, скрыли от вашей сестры, на что вам на самом деле нужны деньги?
– Конечно, скрыла… Мне же стыдно было, понимаете, – жалобно проговорила Маргарита Михайловна. – Ведь если кто узнает – мне от позора деваться некуда будет! Ладно бы я девчонка молодая была, глупая, а ведь мне шестьдесят лет скоро! Да я бы сама, если бы такое узнала про Настю или про Наталью, покойницу, – головы бы им поотрывала!
«Нисколько не сомневаюсь, – мысленно усмехнулась я. – Но не зря говорят, что и на старуху бывает проруха. А еще – не судите, да не судимы будете!»
– Вот и приходилось изворачиваться – мол, то телевизор купить хочу, то еще что-нибудь… А какой там телевизор! – махнула она рукой. – Свой чуть было не продала, да покупать никто не хотел, копейки предлагали. Телевизор-то уж старенький у меня. Нет, вот дура-то, а? – снова принялась причитать Маргарита Михайловна, раскачиваясь на диване. – Нет бы себе новый телевизор купить – не-ет, на это жалко! А на автоматы – не жалко!
Я лишь вздохнула.
– Голову мне вскружило, понимаете? – принялась убеждать она меня, ища себе оправдание, хотя я этого и не требовала. – Я ж как в тумане жила! Господи! Дом совсем забросила, даже убираться некогда было. Все мысли там, в казино. А если? А вдруг? А вдруг прямо сейчас кто-то там выигрывает, а я тут сижу! Вот и вскакивала как полоумная, неслась с бешеными глазами в любое время и любую погоду! Даже удивляюсь, что никто не догадался. Мне казалось, что у меня на лице все написано. Аля позвонит – а телефон не отвечает. Вот и приходилось врать: то я в поликлинике была, то в собесе, то у сотрудницы бывшей в гостях… Завралась совсем. Алевтина, кажется, понимать стала, что я обманываю. В последний раз, когда я про санаторий сказала, она так брови сдвинула, нахмурилась, что я сразу подумала – не верит! Но деньги дала все-таки. Господи! – заревела она в голос. – Да лучше бы она мне отказала! Я же все их уже проигра-ала-а! Чем же я теперь ей отдава-ать буду-у-у? У-у-у!!!
– Успокойтесь, – попросила я, хотя и понимала, что Маргарита Михайловна после всего случившегося не скоро придет в себя. – Вы все деньги проиграли?
– Почти, – Синельникова со вздохом утерла слезы. – Ерунда какая-то осталась.
– Скажите, а у Натальи, вашей племянницы, вы просили деньги?
Маргарита Михайловна замялась, принялась теребить край покрывала на диване и отвела глаза в сторону.
– Так просили, Маргарита Михайловна?
– Просила, – тихо ответила женщина. – Только Наташа мне отказала. Сказала, что у нее сейчас денег нет. Только неправда это, у нее всегда деньги были. Она и зарабатывала хорошо, и отец ей подкидывал. Да и муж у нее не бедный. Значит, пожалела просто. Хотя оно и к лучшему, а то бы я и покойнице должна осталась, прости господи!