Повисло тягостное молчание. Дайм снова не смел поднять глаз на Шу. Пожалуй, признаться любимой, что он не мужчина, было похуже всего, что ему раньше довелось испытать. Зря он надеялся на то, что сможет хоть сколько-нибудь долго скрывать от неё правду. Маги по определению ни наивными, ни невинными не бывают. Будто он забыл себя в этом возрасте.
Шу, глядя на поникшую каштановую голову, не знала, смеяться ей или плакать. Когда она говорила, что ей больше ничего не надо, она не имела в виду такого. Насмешка богов казалась настолько жестокой, что ей не верилось в реальность происходящего. Всего за пару дней обрести любовь и тут же потерять всякую надежду... да, Шу понимала с самого начала, что выйти замуж за Дайма не получится, и вполне была готова к неофициальным отношениям... но к тому, что он даже на будет её любовником? Это уж слишком. И изменить что-либо ей не представлялось возможным. 'Ну что ж, - подумала принцесса, - если ничего нельзя изменить, будем жить с тем, что имеем'.
- Дайм, - она слегка погладила его по склоненной голове, - Дайм?
Он молча поднял взор, в котором читалось ожидание смертного приговора.
- Мне не всё равно, не буду врать тебе из глупого сочувствия. Мне очень жаль, что всё так у тебя сложилось. Я не рассчитывала долго оставаться девственной, но, в конце концов... это не самое важное на свете. Я понимаю, тебе неприятно об этом говорить, но, всё же... тебе больно, когда ты меня целуешь?
- Нет, не больно, - ожидание палаческого топора сменилось удивлением, - с чего ты взяла?
- А как, ну, в смысле... - Шу покраснела. Несмотря на изрядную вольность в мыслях, разговаривать на эту тему с мужчиной ей до сих пор не приходилось. Дайм понял, о чем она хотела спросить, и тоже смутился. Но удивление и радость оттого, что она не убежала от него с отвращением, возвращали его к жизни. - Что ты чувствуешь?
- Всё, что полагается, только... ничего не получается, - теперь покраснел он. - Шу, только не пытайся трогать это заклятие.
- Не буду. Знаешь, Дайм, я рада, что ты не в Императорской охране. А всё остальное, в общем-то, не так важно, - Шу улыбнулась ему. - Ты не поцелуешь меня?
- Шу... - несколько минут ничто не нарушало утренней тишины, кроме плеска волн и птичьего чириканья.
- О боги, Шу, - Дайм словно впервые увидел её, - ты... ты невероятная... ты сказочная принцесса, таких не бывает на самом деле, - он ласкал хрупкие плечи, перебирал черные пряди с запутавшейся в них травой, и покрывал нежными поцелуями её лоб, веки, скулы... Шу только молча улыбалась, теснее прижимаясь к нему и поглядывая украдкой испод опущенных ресниц. Она не собиралась позволить какому-то там Императору отнять у неё драгоценную радость. Ладно, пусть пока будет так, а дальше... а дальше посмотрим. Спешить особо некуда. Она упивалась новыми прекрасными ощущениям, трогала и ласкала его, изучала и прислушивалась к его дыханию. Наконец мир и покой снизошел на них, и Шу надеялась, что никаких больше неприятных неожиданностей в ближайшее время не случится.