- Здравствуйте, уважаемый... - человек за конторкой не обманулся безобидной внешностью вошедшего, хоть раньше ни разу и не видел заказчика в этом обличье. - Не угодно ли присесть, я доложу Мастеру... - он привстал со стула.
- Не утруждайтесь, любезный.
С наивным и добродушным видом гость махнул рукой, словно отодвигая в сторону незначительную мелочь, и прошел в незаметную дверцу за конторкой, ведущую во внутренние комнаты. Проводив его холодным взглядом змеи, Помощник Главы Гильдии с каменным лицом вернулся к бумагам, словно нахальный посетитель и не появлялся вовсе.
Дверь в кабинет предупредительно заскрипела, пропуская гостя в кабинет Главы Гильдии Тени. Несмотря на очередную личину, узнать заказчика не представляло для Мастера никакого труда. Кто ещё посмеет так себя вести? Да и эти глаза, которым любая иллюзия нипочем. Встречая гостя, он встал из-за стола и сделал шаг навстречу.
- Здравствуйте, уважаемый. - Мастер отвесил так и оставшемуся при маскараде посетителю учтивый поклон. - Не угодно ли кофе? Или вина?
В привычки гостя не входило угощаться в чужом доме, всё же его профессия неизбежно сопровождалась паранойей той или иной степени. Но вежливость ещё никто не отменял.
- Благодарю. В другой раз, - коротким кивком ответив Мастеру, посетитель покончил с этикетом и, не дожидаясь приглашения, расположился в удобном кресле. - В прошлый раз ваша Гильдия показала себя вполне достойно. Но! То было простое дело.
Черные глаза, похожие на непрогоревшие угли с пробегающими багровыми язычками пламени, угрожающе сверлили Мастера. Гость не церемонился там, где можно было обойтись без лишних расшаркиваний.
- Завтра мне нужен лучший ваш человек. Речь идет об опасном противнике, и ошибка с вашей стороны будет фатальна. Для Гильдии, - посетитель изобразил на лице простоватого увальня фирменную улыбку голодного упыря. - Плачу вдвойне, золотом.
На колени Мастеру упал увесистый кошель, который он с удовольствием запустил бы в лоб заказчику, а ещё лучше, с ним и утопил. Но пришлось изобразить улыбку в ответ. Мастера Тени давно уже убедились в том, что связываться с такими опаснее, чем с демонами. Лет тридцать назад большая часть членов Луазской Гильдии поплатилась жизнью за попытку поставить на место одного подобного типа, и с тех пор с ними предпочитали не спорить.
- Вашим делом займется Седой Ёж, наш лучший специалист, - в голосе Мастера, сухом и невыразительном, как казенный бланк, только хорошо знакомый с ним человек расслышал бы отголосок застарелой неприязни.
- И ещё, вот по этому списку надо нанести визиты и оставить вот эти предметы. - Листок бумаги и ещё один мешочек перекочевали в руки Мастера. - В ночь перед праздником. Ничего и никого в домах не трогать.