– Дядь, что там? – спросил Брюквард Миткинс, круглолицый и синеглазый молодой шишиг лет двадцати, приходившийся антивампиру не то учеником, не то помощником. Сам Брюквард, или Брю, называл антивампира попросту дядей.
– Курицы что-то нервничают к ночи, – отозвался Степанидиус, усаживаясь за добротный деревянный стол. – Не к добру это. Ты ставни запер?
– Запер. И погреб запер, и трубу заткнул подушкой.
– Молодой и глупый, – вздохнул антивампир. – Я вот ночей не сплю, куда бы спрятать сбережения на черный день, вдруг еще воры…
– Да брось, дядь. Кому мы нужны в этой дыре? Да тут собаки, и те лают с провинциальным акцентом, а уж чтобы кто-нибудь…
Вдруг в дверь постучали. Антивампир вздрогнул:
– Погоди, Брю, не открывай. – Он взял лопату и, подкравшись к двери, громко сказал: – Кто там? Здесь живет антивампир и шуток не любит.
– Извините, – раздался голос, – а я подумал, что здесь находится приют для потерянных шпионов, но, если я ошибся, прошу прощения, я пошел…
– А ну стой! – Степанидиус распахнул дверь, отбросив лопату.
На пороге стоял Вурделло, лохматый вампир из Бигрина. Он держал одной рукой за плечо Молли, а другой – за шкирку обормотца Куридана. У обоих был крайне растерянный вид.
– Антипанидиус, дорогуша! – расплылся Вурделло в улыбке. – Этих милых существ я нашел в вампирском квартале и привел сюда. У них амнезия.
– Прекрасно, – буркнул антивампир. – Я так и думал, что все закончится очень плохо.
Степанидиус втолкнул Молли и Куридана в дом и собрался было захлопнуть дверь перед носом у Вурделло.
– Любезный хозяин, разреши и мне приютиться в уголке. Дорога неблизкая, да и темнеет уже… Или вас смущает, что я вампир?
– Смущает. Вампирами нынче ВИОГ командует, они клятву принесли и подневольны теперь. Так что я не понимаю, почему ты здесь.
– Когда все приносили клятву, я болел, – заявил Вурделло, сделав простодушное лицо. – Честное вампирское.
Степанидиус смерил его взглядом, подумал минуту, нехотя кивнул, махнув рукой:
– Ладно, проходи, поужинаешь с нами. Вурделло уселся в любимое кресло Степанидиуса, закинул ноги на каминную решетку и закурил трубку.
– Может быть, ты расскажешь, что произошло и как тебя сюда занесло? – Антивампир, нахмурившись, сурово пялился на Вурделло.
– Вообще-то я гулял по вампирскому кварталу! – воскликнул Вурделло. – И как ни странно, мне захотелось прогуляться вдоль леса, там свежее воздух. Смотрю – ой как интересно. У старого дома, того самого, где был дом культуры вампиров, в кустах прячется не кто иной, как Куридан, с биноклем. Он-то меня, понятное дело, не видит и не слышит. Да, Куридан?