– Но там из моего сына сделают монаха! – возмутилась Светорада.
– Такое возможно, – чуть кивнул Ипатий. – Но это куда лучше, чем если его развратят в Палатии.
Она хотела возразить, но Ипатий остановил ее протестующим жестом. Смотрел теперь почти жалостливо.
– Наверное, потому что в тебе еще сохранилось нечто языческое, ты по– прежнему чиста и не понимаешь, что делает с человеком власть. Высшая власть, где царствует вседозволенность и уверенность в собственной непогрешимости. Ты живешь в самом прогнившем и подлом месте, среди предательств, разврата и лицемерия. Однажды ты поймешь это. И возблагодаришь Бога, что я не отдал нашего мальчика в Палатий. Мое решение только во благо ему.
Княжна хотела воспротивиться, сказать ему, что самые именитые сановники, магистры и патрикии думают иначе, но промолчала. Возможно, и впрямь было нечто, что знал Ипатий, а она… только чувствовала. И Светорада заговорила о другом: стала выяснять, как часто Ипатий будет позволять ей видеться с сыном и разрешит ли ей сегодня побыть с ним.
Он позволил, и княжна долго разговаривала с Глебом в садовой беседке. Глеб за это лето стал такой живой, подвижный. Разговаривая с матерью, он все время лазил по перилам беседки, забирался на ее опоры, сползал по ним, куда– то отбегал, потом опять возвращался. Но когда настало время уходить, когда появился Варда и сказал, что ее отсутствие уже, наверное, заметили в Палатии и могут волноваться, Глеб так и кинулся к Светораде, прильнул, и на какое– то время они замерли обнявшись, не замечая странно смотревшего на них Варду.
– Зачем ты оставила нас с отцом? – даже заплакал Глеб.
Что тут ответишь ребенку? Глеб был таким маленьким, чтобы все помнить, да и не сомневался, что Ипатий его родной отец.
Вернувшись во дворец, Светорада была так печальна и молчалива, что даже встретивший ее ревнивыми упреками Александр, недовольный, что она столько времени провела у бывшего жениха, постепенно успокоился. Подсел к ней, ласково обнял.
– Ну, что случилось? Он оскорблял тебя?
Узнав, что Ипатий просто– напросто отказался отдать ей сына, Александр только пожал плечами.
– Малеил его отец, по нашим законам он имеет право оставить ребенка подле себя.
Нет, Александр ее решительно не мог утешить, и Светораде даже стало легче, когда он ушел.
Но вскоре к ней напросилась в гости болтушка Анимаиса, стала выспрашивать, что опять натворила ее милая Ксантия. Она видела, как волновался кесарь, как хотел послать слуг на ее поиски. Только когда узнали, что она под охраной Варды, он несколько успокоился.