Светорада отвлеклась, стала разглядывать постояльцев Фоки. Взглянула и туда, где в полутемном помещении собралась группа похожих на наемников мужчин. Казалось, они совещались о чем– то, сидели голова к голове, в полутьме со света их и не разглядеть. Но очень скоро у Светорады появилось ощущение, что оттуда, из полумрака, за ней наблюдают. Подумав, что эти воинского вида нездешние люди могут узнать в ней виденную ранее севасту, она решила быть поосторожнее и глубже надвинула на глаза капюшон. Слышала, как рядом почтенная Дорофея говорит улыбавшемуся в светлую бороду Фоке:
– Ах, любезный Фока, если бы вы знали, какая роскошная жизнь у нас в Палатии! Но сколько же там ловушек для чистой души.
С непривычки Дорофею явно повело от русского меда. Ромеи, вообще– то, мало пили, а тем более почтенная матрона, которая и вино– то пригубит не без того, чтобы дважды, а то и трижды развести его водой.
«Надо ее уводить, пока совсем не охмелела», – подумала Светорада.
Она встала, двинулась меж столиков в сторону прохода. И опять ее преследовало чувство, что из полумрака за ней наблюдают. «Мне нечего опасаться, когда я под охраной Силы, да и Фоке выгоднее всегда встать на мою защиту». Эти мысли успокоили княжну, и она уже внимательнее посмотрела на группу сидевших в глубине эргастерия воинов. Да, явно нездешние, и доспехи не местной выделки – простые кожаные куртки, обшитые бляхами.
Она уже поворачивалась, чтобы выйти, когда вдруг резко обернулась и вперила в них внимательный взгляд. Сперва так и не поняла, что ее взволновало. Что– то… чего не могло быть. Чего не бывает. И тут один из сидевших вплотную друг к дружке наемников чуть подался в сторону, так что стал заметен другой воин, который хоть и сидел спиной, но… Светорада замерла. Она увидела… На воине была простая куртка, но пояс– то у него был знатный. Роскошный пояс, с золочеными извивающимися драконами и вставками из голубой бирюзы. Некогда… в какой– то другой жизни таким поясом Стемка Стрелок послал весточку княжеским войскам, указав, где скрывают похищенную невесту Игоря Киевского дерзкие преступники варяги.[124] Но ее Стемушки уже нет на свете. Кто же завладел его поясом?
Светорада медленно двинулась в их сторону. Не услышала, как ее позвала Дорофея, не ощущала любопытных взглядов постояльцев. Краем глаза заметила, как один из сидевших за столом что– то сказал воину с поясом, и тот низко склонил голову, словно не желая быть узнанным. Но она не могла оторвать от него глаз. Длинные русые волосы с пепельным оттенком, схваченные по русской моде ремешком вокруг головы… Удар в сердце! Мощные плечи, такие мощные, что… У ее Стемы они были не такими уж широкими. По теплой погоде руки незнакомца были обнажены до плеч, и на предплечье заметен богатый наручень из червленого серебра с варяжскими узорами. И еще что– то… Она не могла объяснить, но сердце опять оглушительно и больно ударило в ребра. Воин в богатом Стемкином поясе чуть повернул голову, стала видна его высокая сильная скула, прямой нос… Удар в грудь был просто оглушающим. Светорада, как сомнамбула, сделала еще шаг.