Варда резко отшатнулся, лицо его стало жестким, но Светораду это не остановило.
– Сватать тебя не буду, но встретиться вам надо. Я от души желаю вам счастья.
Княжна отступила от него, не дожидаясь ответа. Все. Она отдала последние долги. Ничего не стала говорить Варде про ребенка, а то и этот попросит, чтобы его именем нарекла. А что, если девочка родится?
Светорада отвернулась, опустила за собой полог, словно отгородив все, что связывало ее до сего мига с Византией. Впереди был поднят другой полог, где ее ждали, откуда лился свет, тянуло свежим ветром, от порыва которого волосы княжны взлетели, заискрившись на солнце. И она шагнула туда, к своим. Она шла к Стеме!
Но его еще не было. Зато она попала в медвежьи объятия брата, ее вдруг стал обнимать и ярл Фарлаф, а там и пригожий Рулав не упустил своего шанса приголубить красавицу, даже Карл, только сегодня увидевший ее, тоже захотел прижать княжну к себе.
– А ну, уберите руки, охальники! – шумел Ингельд. – Не ваша она, к ней Стемида позвать надо. Руки прочь, говорю, замучаете.
Однако же сам Ингельд подхватил и закружил сестру, а потом, прежде чем она опомнилась, поднял ее и усадил себе на плечо. Светорада только взвизгнула, испугавшись, как бы это не повредило ее ребенку. Вон как он взбрыкнул в ней, то ли испугался, то ли возликовал. Ибо сама Светорада ликовала, смеялась, веселилась, смотрела на весь мир сияющими от счастья глазами.
На плече Ингельд и вынес ее к своим, словно ценный трофей, отнятый у ромеев. И так она была хороша в этот миг, излучая сияние счастья, так развевались ее золотистые волосы, горели янтарные глаза, так весело она хохотала, что русы не смогли не откликнуться на ее радость. Казалось, вся эта толпа облаченных в железо и кожу бородатых измученных воинов вдруг возликовала. Сейчас смоленская княжна Светорада словно олицетворяла для них победу, они вдруг поняли, что их поход успешно завершен, они победили и теперь можно расслабиться, радуясь от души. Они и радовались. Орали, грохотали оружием, выкрикивали славословия. Даже перепугавшийся сперва Глеб, на щеках которого еще не высохли слезы, принялся вдруг озираться и хихикать. И только взвизгнул, когда и его подхватили, стали носить на руках, поднимать над собой. Глеб ведь тоже был их трофеем. И весьма ценным.
Но многие из воинов уже кричали во всю глотку:
– Стемида зовите! Рысь нашу неугомонную. Пусть сообщат Стрелку, что его жена ждет!
Светорада, еще не успевшая опомниться, все же понимала, что счастлива она будет лишь тогда, когда обнимет Стему. И она ждала. А потом увидела показавшуюся на водах Пропонтиды «Хищницу» и Стемида, стоявшего возле высокого штевня. Рысья личина была откинута, и ветер трепал его длинные светлые волосы. Светорада стала пробираться к пристани, но ее опять подняли, понесли. Стема, увидев Светораду над головами воинов, едва не прыгнул в воду с корабля. Хорошо, что стоявший рядом варяг удержал его. Лицо варяга было покрыто татуировкой, волосы развевались. «Неужели Скафти?» – подумала Светорада и тут же забыла о нем, ибо сейчас она смотрела только на одного человека. Главное, что перед ней был ее Стема. Стема!